Ciprski junak bi se izognil Barceloni

Še sreča, da se ciprski čudež dogaja le v klubskih tekmovanjih, saj se bo z majhno otoško državo v kvalifikacijah za SP 2014 pomerila tudi Slovenija. Reprezentanca dosega bistveno slabše rezultate od tistih, s katerim APOEL preseneča vse od začetka sezone. Že v kvalifikacijah sta padli zahtevni oviri. Slovaški in poljski prvak. Kakšno je vzdušje na bučnem štadionu GSP v Nikoziji, je na lastnih plečih občutil tudi Andraž Kirm (Wisla). Potem pa se je rapsodija le še nadaljevala. Za ciprskim palčkom so zaostali Zenit, Porto in Šahtar, v osmini finala pa je padel še Lyon. Francoske ''leve'' je na igrišču raztrgala ekipa s proračunom, s katerim bi težko shajala v prvi francoski ligi. ''Kdo bi si mislil, da bomo prišli tako daleč ... A imamo igralce, ki so zelo samozavestni, pa tudi izjemne navijače. Ko igraš pred takšnimi tribunami, je možno prav vse,'' je po največjem uspehu ciprskega nogometa izpostavil Ivan Jovanović. Srbski strokovnjak je poudaril, da zmago posveča nogometašem in navijačem.

Strelec Manduca z božjo pomočjo, Lyon poka od sramu

Pri gostih je imel po šokantnem porazu, odločala je loterija kazenskih strelov, največ za povedati Kim Källström: ''Izpadli smo na najslabši možni način. Na domači tekmi bi morali zabiti več zadetkov. Zdaj smo v težkem položaju, a se bomo še naprej trudili, da se vrnemo k zmagam,'' je dejal 29-letni Šved, ki z Lyonom izkuša neuspehe tudi v domačem prvenstvu. Junak srečanja je postal vratar gostiteljev Dionisios Chiotis, ki je zaustavil zadnja poizkusa gostov (streljala sta Alexandre Lacazette in Michel Bastos): ''Čutim srečo in olajšanje. Pred začetkom sezone si niti v sanjah nismo predstavljali, da bi se lahko prebili med najboljših osem. Zdaj moramo počakati, da bodo znani vsi četrtfinalisti. Sam si ne bi želel igrati le z enim klubom, z Barcelono,'' je zaupal Chiotis, strelec edinega zadetka v rednem delu, Gustavo Manduca, pa je dodal: ''Prejel sem božje darilo. Pred mesecem in pol sem opravil operacijo dimelj in nisem pričakoval, da sem tako hitro vrnil.'' V podaljšku si je prislužil rdeči karton, tako da bo preskočil (vsaj) prvi četrtfinalni obračun. ''Pri žrebu bi se rad izognil Barceloni. Nihče noče igrati z njo, tako kot z Realom. Bo pa vsak tekmec v četrtfinalu večji od nas in z bogatejšo zgodovino. A mi bomo še naprej sanjali. Zakaj pa ne bi?,'' se je vprašal Manduca.

Poleg Apoela so se v četrtfinale lige prvakov že prebili Barcelona, Benfica in Milan. Ciprski palček in trije velikani, ki so že (večkrat) osvojili evropsko krono.