Brazilci po četrti finale

Potem, ko so v sredo Američani šokirali Špance in se uvrstili v finale pokala konfederacij, celotna Južna Afrika upa, da bo podobno uspelo tudi južnoafriškim reprezentantom. Igrali bodo proti Braziliji, ki je velik favorit, doslej pa sta se reprezentanci pomerili dvakrat. Obakrat je bila boljša Brazilija. Leta 1996 s 4:3 in leto kasneje z 2:1. Na tej tekmi je bil kapetan brazilske vrste njen zdajšnji selektor Carlos Dunga, ki je v predtekmovanju z odliko opravil svoje delo. Sprva so Južnoameričani malce razočarali in z zvrhano mero sreče premagali Egipt s 3:2, nato pa so ujeli ritem in s 3:0 najprej odpravili ZDA, nato pa še svetovne prvake Italijane in jih izločili s turnirja. Veliko lepši so spomini Afričanov na olimpijske igre leta 2000 v Sydneyju, kjer je JAR premagala Brazilijo s 3:1, na tej tekmi pa sta igrala tudi člana zdajšnje reprezentance Aaron Mokoena in Matthew Booth. Toda to sta bili tekmi selekcij do 23 let, ki ne štejeta za uradno statistiko članskih izbranih vrst.

Južnoafričani upajo predvsem na pomoč domačega občinstva v Johannesburgu, kjer so pred časom že remizirali z velesilama, kot sta Argentina in Francija, saj se na kaj drugega ne morejo zanašati. Doslej so igrali tri tekme z reprezentancami, ki sodijo med najboljših deset na jakostni lestvici FIFA, in vse tri izgubili z 0:2 (proti Italiji, Portugalski in Španiji). Upoštevajoč statistiko, se jim nič boljšega ne obeta tokrat. Brazilci, ki bodo lovili četrti finale na pokalu konfederacij, namreč niso izgubili že eno leto, na zadnjih šestih tekmah so zmagali, neporaženi pa so že 14 tekem zapored. In še ena zanimivost: na zadnjih petih tekmah, ki so jih odigrali na pokalu konfederacij, so vselej zabili vsaj tri gole. Statistika, ki straši afriške nogometaše.

Brazilski selektor bo pogrešal branilca Juana, ki je poškodovan. Z začetno enajsterico ima še nekaj dilem, saj še razmišlja, ali bi priložnost raje ponudil Elanu in Kleberju ali Ramiresu in Andre Santosu. V napadu bodo zagotovo stali Luis Fabiano, ki je eden izmed ključnih mož prenovljene vrste Dunge, Kaka in Robinho, ki so v treh tekmah skupaj zabili že šest golov in bodo tudi tokrat prav gotovo največja nevarnost za južnoafriškega vratarja. Pri Južnoafričanih v moštvu ne bo Macbetha Sibaye, ki je kaznovan. Nadomestil naj bi ga Lance Davids, lahko pa se zgodi, da bo priložnost dobil Thembinkosi Fantemi. Glavna aduta domačinov naj bi bila napadalec beograjske Crvene zvezde Bernard Parker in prvi zvezdnik reprezentance, vezist Evertona in nekdanji veliki up amsterdamskega Ajaxa Steven Pienaar.

''Južnoafričani nimajo česa pozabiti, zato bodo nevarni. Imeli bodo podporo domačega občinstva in igrali bodo povsem sproščeno. Če bodo izgubili, jim ne bo nihče očital ničesar. Če pa nas bodo premagali in se uvrstili v finale, bodo postali narodni heroji, zato bodo še kako nevarni. Podcenjevanje ne pride v poštev. Naredili bomo vse, da zmagamo in se prebijemo v finale,'' je napovedi pred polfinalom iz brazilskega tabora razkril 28-letni Fabiano, ki je na tem turnirju zabil že tri gole. In kaj pred današnjo tekmo pravijo Južnoafričani? ''Če bomo igrali tako, kot smo proti Španiji, ko smo sicer izgubili, a bili zelo dobri in se enakopravno borili z evropskimi prvaki, se lahko nadejamo presenečenja. Boljši smo iz tekme v tekmo in verjamem, da lahko presenetimo. Naredili smo že veliko, a bomo zdaj dali vse od sebe, da nam uspe še kaj več. Egipt je skorajda presenetil Brazilce in komajda izgubil s 3:4. Če je uspelo Egipčanom, zakaj ne bi še nam?,'' se je vprašal izkušeni južnoafriški branilec Benson Mhlongo.