Za začetek tri domače in gostujoča zmaga

Košarkarji San Antonio Spurs, branilci naslova v severnoameriški košarkarski ligi NBA, so v prvi tekmi prvega kroga končnice šele po dveh podaljških premagali Phoenix Suns s 117:115.

Poleg San Antonia sta na zahodnem delu z 1:0 povedli še ekipa New Orleans Hornets, ki je ugnala Dallas Mavericks s 104:92, in ekipa Utah Jazz, ki je v gosteh ugnala Houston Rockets s 93:82. Na vzhodnem delu so igralci Cleveland Cavaliers premagali Washington Wizards s 93:86 in prav tako vodijo z 1:0 v zmagah.

V San Antoniu je dvoboj, ki je trajal več kot tri ure, postregel s pravo klasično predstavo v končnicah, ki je spominjala na finale lige. Med številnimi izjemnimi meti je največjega dosegel Argentinec Manu Ginobili (24 točk), ki je 1,8 sekunde pred koncem drugega podaljška branilcem naslova zagotovil zmago. Sunsi, ki so jih Spursi leta 2005 in 2007 že izločili iz končnice, so v drugi četrtini vodili že za 16 točk, za devet v četrti četrtini, pet pa v podaljšku. "Počutil sem se kot da bi igral finalno tekmo lige, saj je bila tekma izenačena, s številnimi uspešnimi meti in obrambami na obeh straneh," je ocenil Tim Duncan, ki je dosegel 40 točk in 15 skokov. Odločilo pa je tudi trenersko vodenje obeh moštev. Pred zadnjim metom Ginobilija je Steve Nash (25 točk, 13 podaj) 15 sekund pred koncem zadel trojko, vendar pa gostitelji niso zahtevali premora, kar je pomenilo, da je na igrišču ostala nižja peterka tekmecev, ki je težko zaustavila zadnji nalet Spursov, saj sta na klopi obsedela tudi Amare Stoudemire (33 točk) in Shaquille O'Neal (11 točk). Spursi, za katere je Francoz Tony Parker dosegel 26 točk, so imeli kar petdeset odstotni met iz igre, s katerim so dosegli sedmo zaporedno zmago v končnicah.

Rus Andrei Kirilenko z 21 točkami, Carlos Boozer z 20 točkami in 16 skoki ter Deron Williams z 20 točkami in 10 podajami so bili najzaslužnejši, da so Rocketsi izgubili prednost svoje dvorane v dvoboju z Utahom. Slednji je imel 52 odstotni met iz igre in je vodil že s 15 točkami naskoka, nato pa so se tekmeci, ki so imeli le 37 odstotni met, povsem približali. Gostje pa so že v tretji četrtini ponovno prišli do občutnejše prednosti za zanesljivo zmago. Pri gostiteljih je Shane Battier dosegel 22 točk, Tracy McGrady pa 20, vendar je zadel le iz sedmih od 21 poskusov.

Chris Paul, ki je med kandidati za najkoristnejšega igralca lige, je v svojem prvem nastopu v končnici dosegel 35 točk in 10 podaj, od tega 24 v drugem polčasu, ko so se Hornetsi oddaljili od tekmecev. Bil je preprosto prehiter za branilca Mavericksov Jasona Kidda, ki je v svojem stoprvem nastopu v končnicah dosegel 11 točk in devet podaj. Nemec Dirk Nowitzki je zbral 31 točk in 10 skokov za poražence, David West pa 23 točk za zmagovalce.

V Clevelandu je odločil zvezdnik LeBron James (32 točk) s ključnimi točkami ob zaključku dvoboja. Gostitelji so namreč že zaostajali z 82:84, ko je James s prostih metov najprej izenačil, v naslednjih dveh napadih pa je izjemno spretno v gneči pod obročem tekmecev spravil žogo v koš za vodstvo z 88:84, ko je bilo na semaforju za igro na voljo manj kot minuta. Litvanec Zydrunas Ilgauskas je dodal 22 točk in 11 skokov, na drugi strani pa sta bila najbolj učinkovita Gilbert Arenas (24 točk) in Antawn Jamison (23 točk in 19 skokov)

Izidi 1. kroga končnice:

Vzhod: Cleveland Cavaliers : Washington Wizards 93:86 James 32, Ilgauskas 22 in 11 skokov; Arenas 24, Jamison 23 in 19 skokov

Zahod: San Antonio Spurs : Phoenix Suns 117:115* /1:0/ Duncan 40 in 15 skokov, Parker 26; Stoudemire 33, Nash 25 in 13 podaj

New Orleans Hornets : Dallas Mavericks 104:92 Paul 35 in 10 podaj, West 23; Nowitzki 31 in 10 skokov, Howard 17

Houston Rockets : Utah Jazz 82:93 /1:0/ Battier 22, McGrady 20; Boozer 20 in 16 skokov, Williams 20 in 10 skokov

*-po dveh podaljških / / - izid v zmagah