V dvoboju med Bostonom in Chicagom gre na nož

Boston se je še tretjič v obračunih prvega kroga končnice, v kateri ima status drugega nosilca na vzhodu, moral za zmago boriti v podaljšku. Tokrat je bil mož odločitve Paul Pierce. Najkoristnejši igralec lanske končnice v NBA je imel dobre živce in mirno roko v najbolj pomembnih trenutkih. Najprej je ob koncu rednega dela - v zadnji četrtini so Biki vodili že za 11 točk - izid izenačil, nato pa v podaljšku v zadnjih 77 sekundah tekme zadel še trikrat. Skupno je dosegel 26 točk in prispeval pomemben delež za tesno zmago, ki je Bostonu prinesla prvo zaključno žogo za uvrstitev v drugi krog. Pierce je bil v odločilnih trenutkih osamljeni reševalec Bostona, saj je preostala zvezdniška dvojica Keltov takrat dvoboj spremljala le od daleč: Kevin Garnett je poškodovan in bo najverjetneje izpustil celotno končnico, Ray Allen pa je tekmo zaradi osebnih napak končal že pet minut pred koncem rednega dela.

Zelo razpoložen je bil tudi Rajon Rondo z dvojnim dvojčkom (28 točk in 11 podaj), z dvojnim izkupičkom pa se je lahko pohvalil še Kendrick Perkins (16 točk in 19 skokov). Pri tekmecih, ki so se zagrizeno borili do zadnje sekunde, je bil na koncu s 26 točkami najučinkovitejši Ben Gordon, Joakim Noah je dosegel 11 točk in 17 skokov. Brad Miller je imel priložnost, da s prostima metoma dve sekundi pred koncem podaljška izsili novega, a je obakrat zgrešil.

Precej manj težav ima Dallas. Moštvo nemškega zvezdnika Dirka Nowitzkija je v samo petih tekmah strlo odpor San Antonia. Tokrat so v gosteh slavili s 106:93; Nowitzki je tekmecem nasul 31 točk. San Antonio je bil sicer tretji nosilec, vendar je Dallas v tem dvoboju vseskozi prevladoval in nekdanji štirikratni prvaki lige NBA so se prvič po letu 2000 poslovili že po prvem krogu končnice. Tim Duncan in Tony Parker sta bila sicer zelo razpoložena, dosegla sta 30 in 26 točk, vendar sta imela premalo pomoči soigralcev, da bi lahko Ostroge računale na enakovreden boj. Naslednji tekmec Dallasa bo zmagovalec dvoboja med Denverjem in New Orleansom.

Orlando si je priigral vodstvo s 3:2 v obračunu s Philadelphio. Za slavje z 91:78 ima veliko zaslug Dwight Howard, saj je 24 točkam dodal še zanj rekorden izkupiček v skokih, v statistiko jih je vpisal kar 24. V znamenju številke 24 je bil tudi strelski izkupiček Rasharda Lewisa, še dve točki več pa je pri poraženih tekmecih zbral Andre Iguodala.

V znamenju številke 25 pa se je tekma v Portlandu končala za domače košarkarje. Brandon Roy in LaMarcus Aldridge sta dosegla vsak po toliko točk, domači košarkarji pa so z zmago 88:77 proti Houstonu slednjemu preprečili uvrstitev v nadaljevanje in izsilili še šesto tekmo. Pri Raketah je bil najboljši Luis Scola z 21 točkami, Yao Ming jih je dodal 15 in imel še 12 skokov.

Liga NBA, 28. april, končnica, 1. krog:

Boston : Chicago 106:104 - po podaljšku /3:2/ Rondo 28, 11 podaj, 8 sk., Pierce 26; Gordon 26, Hinrich 19

Orlando : Philadelphia 91:78 /3:2/ Howard 24 sk. in Lewis 24; Iguodala 26

San Antonio : Dallas 93:106 /1:4/ Duncan 30, Parker 26, 12 podaj; Nowitzki 31, Terry 19

Portland : Houston 88:77 /2:3/ Aldridge in Roy 25; Scola 21, Ming 15, 12 sk.

// - izid v zmagah