Peking izziv tudi za največje zvezde

Španec Pau Gasol in Nemec Dirk Nowitzki sta že vrsto let košarkarja, ki kljub zvezdniški vlogi v severnoameriški poklicni ligi NBA skorajda vsako poletje svoja klubska dresa zamenjata za reprezentančna. Podobno velja tudi za Francoza Tonyja Parkarja, ki pa se z rojaki letos ne bo boril za olimpijska odličja. Francozom so vrata olimpijskih kvalifikacij namreč zaprli slovenski košarkarji in jih tako potisnili v klasične kvalifikacije za evropsko prvenstvo 2009. Zato pa se s Pekingom in lovom na olimpijsko slavo nadvse resno spogledujeta Nowitzki in Gasol. Slednji se je pred kratkim iz Memphisa preselil v Los Angeles (Lakers), a je kmalu zatrdil, da ga nov klubski delodajalec ne bo odvrnil od Pekinga. "Če bom zdrav, bom igral," je dejal 27-letni Katalonec in dodal: "Trenutno razmišljam o ligi NBA. Ko bo sezone konec, bom misli namenjal reprezentanci."

Tudi nemški zvezdnik Nowitzki očitno reprezentančnih copat še ne namerava obesiti na klin. Po tekmi vseh zvezd v New Orleansu je namreč razkril, da pogosto sanja o olimpijskem nastopu. A Nemce, podobno kot tudi četo Aleša Pipana, ki je na širši seznam uvrstil štiri košarkarje iz lige NBA, bo kitajske vize loči še julijski kvalifikacijski turnir v Atenah. Na slednjem se bo Nowitzki z druščino sprva pomeril z Novo Zelandijo in Zelenortskimi otoki, četrtfinalnega tekmeca pa bo dobil iz skupine A (Grčija, Brazilija, Libanon). "Čaka nas težko delo," pravi Nowitzki.

V Peking tudi Ilgauskas?

Za zvezdniško obarvanost olimpijskega košarkarskega turnirja bodo na največjem športnem dogodku v zgodovini človeštva skrbeli tudi domači adut Yao Ming, Američani, za katere naj bi igrali tudi Kobe Bryant, Jason Kidd ter LeBron James, in še bi lahko naštevali.

Zanimive informacije pa prihajajo iz Litve, ki si je prav tako že zagotovila olimpijski nastop. Po dolgem času je namreč vrnitev v izbrano vrsto napovedal Zydrunas Ilgauskas. "Vselej sem želel znova obleči litovski dres. To moram storiti letos, sicer bo prepozno," pravi center Clevelanda, ki pa bo moral vseeno še počakati na zeleno luč svojega kluba. Kljub temu Litovci že razglabljajo o svojem sanjskem moštvu, v katerem bodo poleg Ilgauskasa tudi Šarunas Jasikevičius, Ramunas Šiškauskas, Darius Songaila, brata Lavrinovič, Arvydas Macijauskas …