Nesterović in Dragić poražena

Dragičev Phoenix je namreč v gosteh po podaljšku z 99:104 klonil proti Utahu, Nesterovičeva Indiana pa prav tako na gostovanju pri Chicagu s 106:112.

Dvoboj Utaha in Phoenixa je bil zagotovo tudi najbolj dramatičen v sobotnem programu, ko je bilo na sporedu osem tekem. Domači košarkarji so dvoboj začeli odločno in na začetku tretje četrtine vodili z na videz neulovljivimi 21 točkami prednosti, nakar so se gostje prebudili, prestavili dve prestavi višje in dobrih pet minut pred iztekom rednega dela povedli z 78:77. Preporod Phoenixa gre predvsem na rovaš v teh trenutkih neustavljivega Jareda Dudleyja, ki je 14 od svojih skupno 15 doseženih točk dosegel v zgolj osmih minutah.

A s tem naleta gostov še ni bilo konec. Osem točk Shaquilla O'Neala je popeljalo do vodstva Phoenixa z 88:81 in ker je bilo do konca le še dve minuti in 11 sekund, je že kazalo na pomembno zmago Dragičevega moštva v boju za uvrstitev v končnico. Toda v tekmi preobratov je sledil novi. Tokrat je na sceno stopil domači košarkar Deron Williams, ki je z odlično organizacijo igre svoje moštvo popeljal do izenačenja na 90:90. "Bilo je, kot da smo na novo zaživeli, priigrali smo si nov start, povsem svež start," se je občutkov iz končnice rednega dela po tekmi spominjal Williams. In res je bila v dodatnih petih minutah igra domače ekipe povsem sveža, kar je košarkarje Utaha pripeljalo do nove, že 14. zaporedne domače zmage.

Zato pa so bili občutki gostujočih igralcev razumljivo popolnoma drugačni. "Preprosto nam ni uspelo dokončati začete zadeve. Ko si toliko vložil v rezultat, se na koncu uspehu približal le na pol koraka, je razočaranje še toliko večje. Sem čisto izžet, tako fizično kot psihično," je po tekmi dejal zvezdnik Phoenixa Steve Nash. Slednji je bil z 20 točkami tudi najuspešnejši v svoji ekipi, Grant Hill je dodal le točko manj, O'Neal pa 16 in še deset skokov. Dragič strelsko ni bil ravno najbolj razpoložen, zadel je enega od štirih metov za dve točki in enega od dveh s črte za proste mete, dodal še skok in dve podaji, a je svojih 13 minut igre preživel prav v trenutkih velikega preobrata. Pri zmagovalcih je največ točk dosegel turški košarkar Mehmet Okur (26), Carlos Boozer je k uspehu prispeval 14 točk in deset skokov, Williams pa 13 podaj.

V Chicagu, Kjer je nastopila Nesterovičeva Indiana, se je tekma odvijala povsem drugače. Tu so bili gostje tisti, ki so prvi prevzeli vajeti v svoje roke in z izjemno napadalno igro po prvi četrtini vodili s 35:21, a nato popuščali iz minute v minuto in drugo četrtino izgubili za deset točk, tretjo pa za devet. V zadnji četrtini so bili gostje spet nekako enakovredni gostiteljem, toda moči za preobrat niso imeli. Najboljša strelca pri obeh ekipah sta bila Ben Gordon pri zmagovalcih, dosegel je 25 točk, in Danny Granger, ki jih je za Indiano dosegel 32. Nesterovič je na parketu preživel 17 minut in v tem času dosegel šest točk ter štiri skoke.

V preostalih dvobojih so domača moštva dosegla še pet zmag, pravzaprav edino gostujočo pa so v noči na soboto zabeležili košarkarji Detroita, ki so v Washingtonu slavili s tesnih 98:96. Precej manj so za zmago trepetali košarkarji moštva Charlotte, ki je s 96:85 ugnalo New York, Miamija, ki so bili s 102:85 boljši od Milwaukeeja ter Houstona, Denverja in Portlanda. Prvi so s 110:93 odpravili L. A. Clippers, drugi s 129:116 Golden State, medtem ko je Portland s 86:66 premagal Memphis.

Liga NBA, 28. marec:

Chicago : Indiana 112:106 Gordon 25, Salmons 22; Granger 32, Rush 29, Nesterović 6 in 4 skoki

Charlotte : New York 96:85 Wallace 23, Augustin 19; Chandler in Harrington po 18

Washington : Detroit 96:98 Jamison 21, Blatche 15; Hamilton 31, Prince 19

Miami : Milwaukee 102:85 Wade 27, Haslem 16; Jefferson, Gadzuric

Houston : L.A. Clippers 110:93 Yao in Brooks po 21; Gordon 17, Kaman 16

Denver : Golden State 129:116 Anthony 31, Kleiza 22; Crawford 30, Azubuike 21

Utah : Phoenix 104:99* Okur 26, Williams 21; Nash 20, Hill 19, Dragić 3, skok in 2 podaji

Portland : Memphis 86:66 Roy 21, Aldridge 18; MAyo 12, Gay 10

* - po podaljšku