Atlanta v polfinalu, LA do prve zmage

Potem ko so domači Jezerniki, pri katerih v ekipi ni bilo Saše Vujačiča, večino časa povsem nadzorovali tekmo, so si v četrti četrtini privoščili nekaj minut slabše igre, ki jo je Utah - njegov najboljši strelec je bil Deron Williams s 24 točkami - izkoristil in izničil prednost Kalifornijcev. Ta je znašala tudi že 14 točk.

A na srečo domačih in nesrečo gostov se v težkih trenutkih ponavadi izkaže Kobe Bryant in nič drugače ni bilo na tej tekmi. Z 11 točkami v zadnjih štirih minutah je praktično sam odločil tekmo. Na koncu je skupaj zbral 31 točk, pod košem mu je izdatno pomagal tudi Pau Gasol s 25 točkami, petimi blokadami, štirimi podajami in z 12 skoki.

"V prihodnje moramo bolj garati in vložiti več truda v ohranjanje vodstva, poviševanje prednosti. Ni prijetno, ko izgubljaš vodstvo, ti pa sediš na klopi in ne moreš ničesar postoriti. Upam, da se to ne bo pogosto dogajalo. Fantje, ki so bili na igrišču v tistih trenutkih, preprosto niso bili dovolj agresivni," je dejal Gasol.

Odločilno sedmo tekmo prvega kroga v vzhodni konferenci pa sta igrala Atlanta in Milwaukee. Domačini so gladko zmagali s 95:74, dobili so vse četrtine razen tretje, ki je bila izenačena. Pri domačinih je z 22 točkami prednjačil Jamal Crawford, Al Horford pa je zbral 16 točk in 15 skokov. Pri poražencih, ki so močno pogrešali poškodovanega centra Andrewa Boguta, je bil najučinkovitejši Brandon Jennings s 15 točkami, Primož Brezec je v 12 minutah zbral pet točk in dva skoka.

"Moramo biti bolj 'lačni' in odločni. Ne moremo se zanašati, da bomo tekmece premagovali le s talentom. Morali bomo igrati trše," je dejal košarkar Atlante Joe Johnson. Za uspeh v konferenčnem polfinalu bodo gotovo morali igrati agresivneje, saj jih tam čaka drugi nosilec Orlando Magic z najboljšim obrambnim igralcem lige Dwightom Howardom.