Frank Schleck v rumenem

Nedeljska etapa, prva alpska, se ni začela po pričakovanjih. Najprej so morali organizatorji zaradi plazu na prelazu Col de Larche skrajšati etapo s prvotnih 216 kilometrov na 183 kilometrov. Štart etape je bil zato v mestu Embrun cilj pa v italijanskem Prato Nevosu. Nato je pred štartom pričelo še močno deževati. Takoj od štarta je bil tempo v glavnini maksimalen, saj je veliko kolesarjev želelo pobegniti.

Na dvanajstem kilometru so glavnini uspeli pobegniti Egoi Martinez (Euskaltel-Euskadi), Jose Luis Arrieta (Ag2r-La Mondiale), Simon Gerrans (Credit Agricole) in Danny Pate (Garmin Chipotle). Trojica je vrh prvega gorskega cilja na prelazu Agnel prečkala štirinajst minut pred glavnino. Tik pred vrhom prelaza je odstopil Stijn Devolder. Sledil je spust, na katerem se je ob padcu hudo poškodoval Oscar Pereiro. Zmagovalec Toura 2006 je priletel v obcestno ograjo in pristal eno serpentino nižje - vsaj štiri metre - na hrbtu. Pereiro je odstopil, saj je utrpel zlom rame in stegnenice. Sedaj na dirki ni več nobenega kolesarja, ki bi že zmagal Tour.

Prednost ubežnikov je še naraščala in znašala že šestnajst minut, ko so tempo v glavnini pričeli narekovati kolesarji Lampreja. Kasneje so jim na pomoč priskočili še kolesarji ekipe CSC-Saxo Bank. Kljub temu, da ni bil nihče izmed ubežnikov nevaren kolesarjem v skupnem seštevku, je glavnina želela znižati zaostanek. Hud padec v glavnini se je zopet pripetil 48 kilometrov do cilja, ko je na enem izmed krožišč obležalo okoli dvajset kolesarjev. Med njimi ni bilo Tadeja Valjavca. Sta pa bila Damiano Cunego in Vincenzo Nibali, ki sta lahko nadaljevala dirko.

V nadaljevanju etape je bil na sporedu vzpon na gorski cilj tretje kategorije ter kmalu zatem 11,4 kilometra dolg ciljni vzpon v Prato Nevoso. Slednji je že dvakrat gostil cilj etape Gira, saj je tu leta 1996 slavil Pavel Tonkov ter leta 2000 Stefano Garzelli. Dvajset kilometrov do cilja je prednost ubežnikov znašala še velikih 13 minut in pol. Na pričetku ciljnega vzpona so imeli ubežniki še dobrih deset minut prednosti, kar bi morala biti dovolj velika popotnica, da do etapne zmage pride kdo izmed ubežne četverice.

Osem kilometrov do cilja je v ospredju sledil napad Martineza, medtem ko je v ozadju prvi napadel Carlos Sastre. V ospredju je odpadel le Arrieta, v ozadju pa je ostala skupaj skupina desetih kolesarjev, med katerimi ni bilo Valjavca. Štiri kilometre do cilja je napadel Denis Menčov, ki je padel na enem izmed levih ovinkov, saj je zopet pričelo deževati. Ob tem se mu je še snela veriga, a je uspel uloviti svoje tekmece.

Trojica ubežnikov je skupaj krenila v zadnji kilometer. V ozadju se je odvijala prava vojna, saj so favoriti neprestano napadali Cadela Evansa. Slednji je imel veliko težav, da je sledil tekmecem. V zadnjih dveh kilometrih so mu pobegnili Menčov, Sastre in Kohl. V ospredju je ciljni šprint za etapno zmago dobil Avstralec Simon Gerrans. Njegove največje zmage v karieri mu ni mogel preprečiti niti Martinez, ki je lani na Vuelti osvojil majico najboljšega na gorskih ciljih.

Ni veliko manjkalo, da bi prišlo do velike senzacije, saj je 26-letni Avstrijec Bernhard Kohl najhitreje opravil s ciljnim vzponom, a je bil vseeno sedem sekund prepočasen, da bi na ponedeljkov dan odmora odšel z rumeno majico, ki je sedaj na ramenih Franka Schlecka. Tadej Valjavec je dobro opravil z zahtevno etapo in zadržal trinajsto mesto v skupnem seštevku. Njegov zaostanek je nekoliko večji, a bi ob takšnem nadaljevanju lahko napredoval v deseterico najboljših.