Salzburg nadaljuje po začrtani poti

Za ''rdečimi biki'' je uspešna sezona, saj so se veselili novega naslova v ligi EBEL, tretjega v svoji kratki desetletni klubski zgodovini, osvojili pa so tudi naslov prvaka v kontinentalnem pokalu, ki poteka pod okriljem Mednarodne hokejske zveze (IIHF).

Oba naslova si v moštvu iz Mozartovega mesta želijo osvojiti tudi v novi sezoni, v tej pa želijo priti do prvega mesta tudi na izjemno močnem pokalu v pripravljalnem obdobju (European Trophy), na katerem nastopa kar 18 ekip iz sedmih držav. Doslej so odigrali eno prijateljsko tekmo in izgubili proti Avangard Omsku z 2:5. Strokovno vodstvo na čelu z neizprosnim Pierrom Pagejem bo tudi v prihodnosti namenilo veliko pozornosti mladim igralcem, ki bodo postopoma priključeni članski selekciji. Kanadčan bo imel med drugim na voljo širok kader, prva ekipa in podmladek, ki bo nastopil za drugo ekipo šteje skupaj namreč kar 57 igralcev, nekateri so sicer še na preizkušnji. Med temi sta tudi slovenski vratar Luka Gračnar, ki je pred dnevi zapustil Jesenice in branilec Matic Podlipnik. Za napredek vseh igralcev skozi različne selekcije skrbijo trenerji iz Avstrije, Kanade, Finske, Češke in Švedske, v prihodnje pa se jim bo pridružil še Rus.

Zadnja sezona že pozabljena

Strategijo nakupovanja mladih igralcev, brez zvezdnikov, je začel prav Page, ki raje sam ustvari igralce in to mu gre doslej dobro od rok. ''S sistemom, ki ga gojimo pri Salzburgu, želimo narediti razliko. Brez sprememb ne moreš priti do napredka in to se odraža tudi pri nas. Narediti skušamo vse, da postanejo igralci izrazito boljši in uspešnejši ter si s tem utrejo mednarodno pot. Pri vsem tem pa vsekakor upoštevamo tudi, da igramo gledljiv hokej na višjem nivoju, ki je zanimiv za navijače,'' je o sistemu dejal 62-letni strateg Salzburga ter nadaljeval: ''Naš cilj je vedno isti, da naredimo še korak naprej. Nekega dne želimo zmagovati proti NHL ekipam. V minuli sezoni smo osvojili vse možne lovorike. Vendar je to že zgodovina. Gledati moramo le naprej.''

Med najbolj prepoznavnimi obrazi ''rdečih bikov'' je Thomas Koch, ki šteje 27 let in nosil "C" na svojih prsih. Za Celovčana bo to že peta sezona v dresu Salzbruga, pred njo pa pravi: "V minuli sezoni smo izpolnili vse cilje. Sedaj smo postali mi 'plen' in nismo nič več 'lovci'. Cilje si želimo uresničiti kot ekipa, konkurenca je velika in zato trdo treniramo."

Med najbolj izkušenimi v moštvu je 30-letni nekdanji NHL-ovec Ramzi Abid, ki o najmočnejši ligi na svetu še vedno razmišlja: ''Organizacija Red Bull Salzburg ima zelo dober ugled. Salzburg pa je tudi čudovito mesto. Želim izkoristiti dano priložnost in postati še boljši igralec. Zaradi tega sem treniral skozi celotno poletje. Moj cilj ostaja vrnitev v ligo NHL in tega bom skušal tudi uresničiti.''