Od torka na ledu tudi Železarji

''Železarji'' so letos kot zadnji v ligi EBEL stopili na ledeno ploskev, razlog se je skrival v izgradnji vzhodne tribune, na kateri pa še vedno potekajo dela. Če sta za kondicijsko pripravljenost na suhem skrbela Darko Prusnik in Dejan Varl, je sedaj vajeti v svoje roke prevzel finski strateg Heikki Mälkiä, ki je na Jesenice pripotoval pred dobrim tednom.

''Po prvem dnevu na ledu so občutki kar dobri, lepo je vnovič delati in se pripravljati na nove izzive. Po dveh treningih je težko delati kakšne velike ocene, saj sem tu šele nekaj dni, a zagotovo lahko zatrdim, da so igralci odlično telesno pripravljeni in da je atmosfera v ekipi zelo dobra. Že prvi dan sem videl, da je pri vseh prisotna velika želja po trdem delu, saj se vsi po vrsti dobro zavedajo, kakšne naloge so pred nami. Mi bomo naše treninge stopnjevali, v prihodnjih dneh bo ekipa dobila tudi končno podobo, ko se bosta moštvu pridružila še Todd Elik in Marc Cavosie. Sicer sem igralcem že povedal, da se bo delalo po mojem, zahteval bom red in disciplino, kar je ključ do uspeha, takšen je moj način dela. Pred nami je dolga pot, toda zato moramo trdo delati, če hočemo izpolniti naše cilje. Delo, delo in še enkrat delo, to nas mora voditi skozi celotno sezono, to vodi k uspehom, zadovoljen ne smeš biti nikoli, vselej moramo stremeti k še boljšemu,'' je po prvem dnevu priprav na ledu za klubsko spletno stran strnil svoje misli finski strateg.

Pred tremi sezonami domači, letos tuji vratarji

Če so bili še v sezoni 2007/08 vsi trije vratarji Jesenic slovenski igralci (Robert Kristan, Andrej Hočevar in Gaber Glavič), pa bo letos povsem drugače. Za številko ena med vratnicami se bosta borila tuja čuvaja mreže. Glavič je odšel iz že znanih razlogov, obetavni, šele 16-letni Luka Gračnar se je preselil v Salzburg in vodstvo se je znašlo v težavah.

Med novincema Jaakkom Suomalaunenom in Mitchom O'Keefom ima več izkušenj prvo. Finski vratar šteje 31 let, največ časa pa je prebil v drugem kakovostnem razredu finskega državnega prvenstva, medtem ko je v najmočnejši finski ligi zbral skupaj 35 nastopov. ''Če sem povsem iskren sem po vsakem treningu dobro utrujen, saj delamo zelo trdo in intenzivno, kar smo tudi pričakovali. Po dveh dneh treningov na ledu sem videl, da gre za ekipo, ki je drsalno precej dobra, pa čeprav za gre za dokaj mlade domače igralce, ki očitno dobro vedo kaj hočejo. To me je malce presenetilo, a hkrati tudi navdušilo in sodeč po tem bomo igrali v močni ligi. Sam sem zelo zadovoljen, da sem zamenjal sredino, saj sem si že po koncu lanske sezone zaželel igrati zunaj Finske in to se mi je sedaj uresničilo. Očitno se nisem uštel pri izbiri okolja, kajti igrali bomo v močni ligi, o kateri ne vem prav veliko, a sem o njej v teh dneh slišal veliko. Tako kot vsi, si tudi sam želim čim več zmag, o tem ali bom številka ena jaz, ali Mitch pa ne razmišljam. O tem se bodo odločili trenerji in mislim, da nimam nikakršne prednost zavoljo trenerja,'' pravi finski vratar, za katerega so Jesenice prvi klub v tujini.

Na drugi strani je kanadski vratar, ki je pet let mlajši. Pred prihodom v Slovenijo je dve sezoni odigral v ligi ECHL, šest tekem je zbral tudi v ligi AHL, študiral pa je na univerzi Ferris State. O'Keefe se bo prav tako prvič preizkusil v tujini: ''O Jesenicah oz. Sloveniji pred prihodom nisem vedel ničesar, kar velja tudi za ligo EBEL, o katerem pa v teh dneh slišim veliko. Kot mi razlagajo soigralci gre za visok nivo hokeja, česar se veselim in upam, da bom na svoj način pripomogel k zastavljenim ciljem. Vsak igralec si želi vedno poseči visoko, vselej je potrebno stremeti k uspehom, a sem na ta izziv optimalno pripravljen in visoko motiviran. Vesel sem tudi, da se bo za mesto v vratih potrebno precej potruditi, z Jaakkom se zavedava, da bova morala pokazati vse svoje znanje, a tako je prav. On je sicer nekoliko bolj izkušen in mi bo zanesljivo znal kaj dobrega svetovati, moja naloga pa je, da bom svojo nalogo opravljal čim boljše. Takšno rivalstvo je vedno pozitivno, nihče pa ne bo delal le zase, potrebno je delati za ekipo. Izziv je velik, zato je motivacija že na treningih visoka in upam, da bo naša pot prava.''