Koprčane tudi v drugi sezoni čaka težko delo

Dokaz za to je zaključni turnir lige prvakov, kjer so bili kar trije od štirih udeležencev iz jadranske lige, tudi prvak Primorac iz Kotorja. Tudi v drugi sezoni bo slovenski vaterpolo med elito zastopala ekipa Rokava Koper. Liga je pred drugo izvedbo doživela nekaj sprememb. Dvanajstim klubom iz Hrvaške, Črne gore in Slovenije se je pridružila še Vaterpolo Akademija Cattaro iz Kotorja, katere član je tudi slovenski reprezentant Matej Nastran. Da bi bilo število nastopajočih neparno, so v ligo povabili tudi kranjski Triglav, a so se Kranjčani zaradi prehudih finančnih zahtev temu odpovedali. Pa tudi ekipa Triglava zaenkrat še ni konkurenčna ekipam iz jadranske druščine. Druga večja novost je zaključni turnir najboljše četverice.

Vnovič zanimiv boj za vrh

Boj za vrh bo spet zanimiv. Branilec naslova, dubrovniški Jug, je izgubil centra Mileta Smodlako in ameriškega napadalca Tonyja Azeveda, ki sta odšla v Črno goro, vrzeli pa bodo zakrpali iz lastnega kadra. Od hrvaških klubov bo na najvišja mesta merila še zagrebška Mladost, ki je na trenersko klop pripeljala nekdanjega Jugovega stratega, lani pa prvega člana strokovnega vodstva kotorskega Primorca, Emila Nikoliča. Iz Šibenika je prišel še Boris Letica. Veliko so kupovali tudi črnogorski klubi. Pri vrhu lahko pričakujemo predvsem evropske prvake Primorac iz Kotorja in črnogorske prvake Jadran iz Herceg Novega. Primorac je zadržal večino lanske ekipe, vključno z vsemi nosilci, ter iz Juga pripeljal prej omenjenega Azeveda. Bolj je ekipo prevetril hercegnovski Jadran. Odšlo je kar pet tujcev, ostala sta le hrvaški vratar z makedonskim potnim listom Dalibor Perčinič in mladi Ivan Bebič. V staro jato pa so se vrnili zvezdniki najvišjega ranga Boris Zlokovič, Nikola Janovič in Predrag Jokič. Z njimi bo Jadran lovil vse možne lovorike.

Kar nekaj igralskih sprememb

V drugo skupino moštev sodita preostala črnogorska kluba Budva in Cattaro ter hrvaški predstavniki reško Primorje z Reke in Šibenik. Zanimivo bo predvsem reško Primorje, ki je okrepilo lansko ekipo, ena od okrepitev je tudi slovenski kapetan Erik Bukovac.

Pred novo sezono so se okrepili tudi v Kopru. Izkušeni Erik Bukovac je sicer odšel na Reko k Primorju, poslovila sta se tudi izkušena Rečana Krešimir Turina in Danijel Kancijanič, kariero pa je zaradi poškodbe žal moral končati Sandi Mertelj. Namesto njih so prišli mlada Hrvata levoroki Luka Jakovčev iz francoskega Strasbourga in center Marko Pavičič iz zagrebške Mladosti, črnogorski napadalec Predrag Nosovič iz hercegnovskega Jadrana ter izkušeni srbski levičar Dušan Krstič, ki je nazadnje igral za romunski Dinamo iz Bukarešte. Iz ljubljanske Olimpije sta prišla tudi center Gregor Merlak in branilec Martin Puš, ki pa bosta na Obali le za jadransko ligo, v prvenstvu pa se bosta vrnila k Olimpiji. Koprska želja je bil še vratar kranjskega Triglava Gašper Jeran, vendar se je s prihodom mladega Kamničana zapletlo in ga zaenkrat v Koper ne bo.

Cetin: Osvojiti podobno število točk kot lani

"Letos smo pomladili ekipo. Od novincev je le Krstič bolj izkušen, ostali so mlajši. Sem pa z njimi zadovoljen, saj imamo letos širši izbor in bolj enakovredno ekipo. Prednost je tudi v tem, da bodo vsi v Kopru in bomo lahko bolje trenirali. Pri pripravah nam je ponagajal le termin mladinskega evropskega prvenstva, kjer smo imeli kar nekaj igralcev in pozna se, da so manjkali na naših pripravah. Kljub temu sem prepričan, da bomo letos igrali bolje kot lani," je ekipo ocenil koprski trener Marino Cetin. O ciljih in pričakovanjih pa je dodal: "Uprava nam je postavila cilj ponoviti lanske dosežke. To bo težko, saj so se pred letošnjo sezono prav vsi neposredni tekmeci okrepili. Pričakujem, da bomo osvojili podobno število točk kot lani, za katero mesto bo to zadostovalo, pa je težko reči. Mislim pa, da je bistveno zmanjšati razliko do vodilnih klubov v ligi."

Spored Koprčanom ni pisan na kožo. V prvih petih krogih se bodo zapovrstjo pomerili s Cattarom, Mladostjo, hercegnovskim Jadranom, Jugom in Budvo, torej samimi favoriti. Šele v šestem krogu pride na vrsto tekmec po meri, splitski Mornar. Za nameček jih vmes čaka še nastop v prvem krogu kvalifikacij za ligo prvakov. "Razpored je podoben kot lani. Morda je to celo dobro, ker bomo imeli do odločilnih tekem dovolj časa za uigravanje. V kvalifikacijah za ligo prvakov pričakujem zmago proti Makedoncem, enakovreden bolj z Romuni, čim boljše predstave proti favoritom in seveda uvrstitev v naslednji krog," se je urnika dotaknil tudi trener Marino Cetin.