Ogier z veseljem sprejel Mikkelsenovo darilo

Snežno preizkušnjo v okolici Karlstada je dobil svetovni prvak Sebastien Ogier, potem ko je njegov moštveni sotekmovalec Andreas Mikkelsen nekaj kilometrov pred ciljem naredil napako.

Volkswagnova dirkača sta, čeprav relija nista odpeljala brez napak, imela po 20 od 21 hitrostnih preizkušenj v rokah prvo in drugo mesto. Toda zmaga nemške tovarne ni bila zanesljiva, saj je bil Belgijec Thierry Neuville s Hyundaijem nevarno blizu. Pred zadnjim dejanjem, posebno etapo "power stage", ki v reliju prinaša tudi dodatne točke za SP prvim trem, je tako vodil mladi Norvežan Mikkelsen, svetovni prvak Ogier je bil za njim le tri sekunde, Neuville pa le 4,6 sekunde.

Gledalcem ob progi in pred televizijskimi zasloni se je tako obetal pravi dirkaški posladek. Na zadnjem "brzincu", ki se je končal na smučišču in s precej dolgim skokom, so startali v obrnjenem vrstnem redu. Belgijec je progo prevozil prvi od vodilne trojice, toda vodstva se ni veselil prav dolgo. Za njim je bil že Ogier in ga tudi prehitel, medtem pa je bil na snežni podlagi že Mikkelsen. In naredil napako: zdrsnil je, njegov dirkalnik je nasedel na snežni bankini, s katere so mu pomagali gledalci. Ni izgubil veliko, toda 40 sekund je bilo vseeno preveč, da bi na koncu lahko prišel višje kot do tretjega mesta.

Ogier je zmagal s 6,4 sekunde naskoka pred Belgijcem, Mikkelsen je bil tretji z 39 sekundami zamude, že zelo daleč od boja za stopničke pa so bili vsi drugi; četrti je bil na koncu Estonec Ott Tänak (Ford; + 2:26), peti pa Novozelandec Hayden Paddon (Hyundai; + 3:31), slednji je v korejski ekipi sicer zelo dobro zamenjal poškodovanega Španca Danija Sorda.

Dvakratni svetovni prvak Ogier je tako zmagi na uvodnem reliju sezone v Monte Carlu dodal še švedski uspeh, pa še tri dodatne točke za "power stage", ter se tako utrdil v skupnem seštevku. "Neverjetno, do konca sem moral voziti na polno in napadati. Super," se je veselil Ogier, ki je dosegel 26. zmago v karieri. "Še posebej sem vesel, ker na tem reliju ni šlo brez težav in napak, v prvih dveh etapah nisem bil najbolj zanesljiv," je Francoz še ocenil svoj nastop.

"Vse sem dal od sebe, več se ni dalo narediti," pa je bil tudi z drugim mestom zadovoljen Neuville. "Na koncu sem premočno napadal in končal v snegu. Malo sem razočaran, ker je bila zmaga zelo blizu," pa je bila ocena Mikkelsena.

V skupnem seštevku je zdaj branilec naslova na prvem mestu s 53 točkami, 23 manj jih ima Neuville. Zadovoljni so tudi pri Volkswagnu, z jubilejno 25. zmago so namreč prehiteli Audi na seznamu zmag za SP med konstruktorji zmag za SP, skupno pa imajo v tej sezoni zdaj 68 točk, 13 več kot Hyundai.

Sezona SP se bo nadaljevala z relijem v Mehiki med 5. in 8. marcem.