Muller proti Huffu, tretjič (če ne bosta pretežka)

Teden dni po prvi dirki avstralskega prvenstva turnih avtomobilov (V8 supercars) se začenja še svetovno prvenstvo (WTCC). To je sicer tretje najprestižnejše tekmovanje pod okriljem Mednarodne avtomobilistične zveze (FIA) - za formulo 1 in svetovnim reli prvenstvom - a ga v zadnjih letih po priljubljenosti med navijači in mediji prehitevata britansko (BTCC) in nemško prvenstvo (DTM), po zanimivosti dirk pa tudi avstralsko. V zdajšnjem formatu WTCC obstaja od leta 2005, pred tem pa je svetovno prvenstvo obsegalo določene dirke nacionalnih tekmovanj oziroma za nekakšno predhodnico svetovnega lahko smatramo tudi evropsko (ETCC), ki je premierno sezono doživelo že leta 1963.

S prvo dirko v ZDA (septembra v Sears Pointu) in vrnitvijo preizkušnje v Maroku (aprila v Marakešu) WTCC v sezoni 2012 dobiva svetovne razsežnosti. Dirkalne avtomobile Chevrolet Cruze 1,6T, Seat Leon WTCC, BMW 320 TC in Ford Focus S2000 TC bomo prvič v akciji videli ta konec tedna v Monzi. Ob Sears Pointu sta novost na koledarju še dirka na Slovaškem in na avstrijskem Salzburgringu, medtem ko se kitajska preizkušnja iz steze Tianma seli na šanghajsko mednarodno dirkališče. Prvenstvo bo obsegalo 12 dirkaških vikendov s po dvema dirkama (torej 24 dirk). Točkovanje je enako kot v formuli 1 (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1).

Naslov prvaka brani francoski veteran Yvan Muller (Chevrolet). Star bo že 43 let, dobil pa je tri od zadnjih štirih svetovnih prvenstev. Glavni favorit bo tudi v sezoni 2012, ko se pričakuje nov ogorčen boj z Britancem Robertom Huffom (Chevrolet). Lani je bila razlika med njima le tri točke, skupaj pa sta dobila 16 od 24 dirk. V tovarniški Chevroletovi ekipi bo dirkal še Švicar Alain Menu. "Sezone se lotevam kot vsake doslej - vsi začenjamo z ničle, nič mi ne bo podarjenega. Nimam posebnih ciljev, rad bi le odpeljal, kot znam," pove Yvan Muller, a napoveduje, da bo v začetku sezone Chevrolet v podrejenem položaju, saj bo 40 kilogramov težji od preostalih (na testiranjih so bili vseeno najhitrejši). To bo priložnost za Gabrieleja Tarquinija (Seat), Toma Coronela (BMW), mogoče tudi za Jamesa Nasha in Toma Chlitona (oba Ford).

Če smo na začetku zapisali, da se WTCC bori za priljubljenost in samo pomembnost v svetu avtomotošporta, pa lahko ob koncu dodamo, da vendarle gredo v pravo smer. Z že omenjenimi novimi prizorišči, pa tudi z novimi avtomobilskimi proizvajalci. Na nekaj dirkah bomo videli Lado, še pomembnejša pridobitev za WTCC pa bo Honda. Civic WTCC italijansko moštvo JAS Motorsport pod pokroviteljstvom japonskega koncerna že testira, nekaj dirk bodo odpeljali še letos, zares pa v tekmovanje vstopajo v prvenstvu 2013. Imajo visoka pričakovanja in znajo poseči po uveljavljenih dirkačih.