Latvala ostaja Fordova številka 1

Finski dirkač Jari-Matti Latvala je pred sezono svetovnega prvenstva v reliju (WRC) veljal za številko 1 v Fordovi tovarniški ekipi. Po štirih od 13 dirk ima le 28 točk in na šestem mestu skupnega seštevka za vodilnim Francozom Sebastienom Loebom (Citroën) zaostaja 38 točk, za drugouvrščenim ekipnim kolegom Norvežanom Pettrom Solbergom pa 34. V petek je na reliju Portugalska vodil, Loeb je odstopil že večer prej in z zmago bi se vrnil v igro za prvaka. Ker je naredil tretjo napako na štirih relijih, je ekipi dejal, da se odpoveduje vlogi številke 1.

"Jari je res ponudil, da odstopi kot številka 1. Dejal je, da je morda čas, da spremenimo taktiko," je razkril vodja Forda, Malcolm Wilson. "A rešitev je, da mu ponudimo vso našo podporo in to bomo tudi storili. Zame je edini dirkač, ki se lahko bori z Loebom in ga tudi premaga. Tri napake na štirih relijih res ni nekaj dobrega, a je dokazal, da je trenutno najhitrejši. Ni razloga, da ne bi zmagal naslednje štiri dirke. Spomnite se, kako Colin McRae daljši čas ni zmagal, nato pa je leta 2001 dobil tri dirke zapored." Wilson poudarja, da bo Jari odgovoril in zato strategije ne spreminjajo: "Jari ostaja številka 1. Taktike ne bomo spremenili. Spremenili jo bomo šele sredi sezone, če se situacija res ne bo spremenila."

Jari-Matti Latvala sam vseeno dvomi, da je še lahko številka 1: "Trenutno mi ne kaže dobro, Petter pa je v boljšem položaju. Zdaj grem dirko za dirko. Za zdaj ohranjamo vloge v ekipi, če pa bo sredi sezone kazalo, da nimam možnosti za naslov, bom začel pomagati Pettru, tako kot sem lani Mikku Hirvonenu." Finec se zaveda svojih napak: dirka preveč agresivno, prevečkrat zadeva v večje skale. "Ne smem tako direktno v zavoje." Pravi, da ne gre za smolo, da mora pač hitreje odreagirati na ovire na progi. Veseli ga, da ima še naprej podporo ekipe. V svojo psiho pa ne dvomi. "Mislim, da sem psihično močnejši kot pred leti. Seveda te napake prizadenejo, a sem močan in se že pripravljam na argentinski reli." Ta sledi zadnji aprilski konec tedna.