Ko se 'The Doctor' spremeni v pacienta ...

Na kvalifikacijah, kjer so se delila štartna mesta, je Rossi motociklistično javnost šokiral z najslabšim časom med tovarniškimi in poltovarniškimi dirkači, ki tekmujejo s MotoGP prototipi. Drevišnjo dirko za VN Katarja bo začel kot 12., kar pomeni, da bo štartal kot zadnji dirkač v četrti vrsti, takoj za njim pa bo najboljši CRT-jev motociklist in nekdanji moštveni kolega Colin Edwards s Suter-BMW-jem. Da je devetkratni svetovni motociklistični prvak trenutno povsem zgubljen v MotoGP vesolju, potrjujejo sledeči podatki: na kvalifikacijah je za najboljšim dirkačem, Yamahinim voznikom Jorgejem Lorenzom zaostal megalomanske 2,179 sekunde, kar je bistveno več kot na lanski prvi dirki, ko je debitiral za Ducati. Takrat ga je od 'pole positiona' ločevalo 1,5 sekunde in je kot deveti začel iz tretje štartne vrste. Na prvem pravem merjenju moči prvenstva 2012 je bil Valentinov moštveni kolega Nicky Hayden z istim motociklom hitrejši okrog 1,2 sekunde. Rossija pa sta v igri sekund in tisočink nadigrala tudi Hector Barbera in Karel Abraham, ki tekmujeta s specifikacijo Ducatija GP12 iz prvih predsezonskih testiranj v Valencii.

Čeprav Ducatiji še zmeraj niso konkurenčni Yamaham in Hondam - Hayden (5.), Barbera (8.), Abraham (10.), Rossi (12.), pa je bil italijanski konstruktor na kvalifikacijah VN Katarja daleč najboljši v segmentu končne hitrosti. Najbolj divji na ravnini v Losailu je bil prav Rossi, ki je dosegel končno hitrost 338,1 km/h. In ne boste verjeli, med prvo šesterico so bili vsi štirje Ducatijevi dirkači. Na Ducatijevo žalost pa končna hitrost ne igra ključne vloge pri postavljanju hitrega kroga, kar je dokazal lastnik 'pole positiona' Yamahin Jorge Lorenzo, ki je bil v končni hitrosti od Rossija slabši za celih 11 km/h, a je bila njegova prednost pred Valentinom po odpeljani razdalji 5380 metrov 2,179 sekunde. Tudi lani je bil Ducati v Katarju najboljši v končni hitrosti, a je na dirki njegov najhitrejši dirkač Rossi končal na sedmem mestu, z zaostankom več kot 16 sekund za zmagovalcem, Hondinim Stonerjem.

''Moj cilj na kvalifikacijah je bila druga štartna vrsta. Od te tarče sem zelo oddaljen, saj so se problemi, ki smo jih imeli, še poslabšali. Zelo čudno je, ker smo naredili le nekaj sprememb v primerjavi s tretjim prostim treningom, a občutki so bili popolnoma drugačni. Ko smo se vrnili na petkove nastavitve, sem bil nekoliko hitrejši, a ni bilo dovolj, da bi začel postavljati boljše čase. Ne vem, kaj naj pričakujem od dirke. A upam, da bo kaj bolje. Nicky je izbral drugačne nastavitve in je z obema gumama odpeljal dobre kvalifikacije. Torej, sedaj bomo pokukali tudi v njegovo bazo podatkov in skušali na dirki postreči z boljšim rezultatom,'' je potožil Valentino Rossi, ki je bil le osem desetink hitrejši od Colina Edwardsa. Američan je tekmoval z dirkaškim paketom – Suterjeva šasija in BMW-jev superbike motor – ki so ga za kraljevski razred sestavili šele pred letošnjo sezono in z njim v Katarju odpeljal prve kvalifikacije sploh. Ducati pa v kraljevskemu razredu že od leta 2003 ...