Hirvonenu reli Monte Carlo, Jereb v deseterici

Zmagal je svetovni podprvak Mikko Hirvonen (Ford), velik uspeh pa je z desetim mestom, najboljšo slovensko uvrstitvijo doslej, dosegel tudi Andrej Jereb (Peugeot).

Čeprav slavni "Monte" letos že drugič zapored ni štel za točke svetovnega prvenstva, je bil uvod v sezono vseeno nadvse mikaven. Prva postaja prvenstva IRC je privabila številna znana dirkaška imena, najuspešnejši pa je bil Hirvonen, ki je tako Fordu privozil tudi prvo zmago z novim dirkalnikom Fiesta S2000.

Zmagovalcu 11 dirk za SP je delo olajšal lanski najhitrejši, Francoz Sebastien Ogier (Peugeot). Pred zadnjima hitrostnima preizkušnjama je zaostanek zmanjšal le na 48 sekund, nato pa odstopil. Hirvonenu zato na težkih nočnih "brzincih" - zelo zahteven vzpon na prelaz Col de Turini ljubitelji tega športa v nočni izvedbi ljubkovalno imenujejo kar "noč dolgih nožev" - ni bilo treba tvegati na vso moč. Njegov rojak na drugem mestu Juho Hanninen (Škoda) je zaostal skoraj dve minuti, Francoz Nicolas Vouilloz (Škoda) pa več kot tri.

"Nisem bil prepričan v zmago, dokler nisem zvedel za Sebastienov odstop. To je Monte in konec relija je šele na cilju. Čeprav šteje za točke IRC, mi zmaga veliko pomeni, navsezadnje gre za reli Monte Carlo," je bil po prvem zmagoslavju v kneževini navdušen 29-letni Finec.

V slovenskem taboru pa so se veselili velikega uspeha Andreja Jereba in Mirana Kacina. Z dirkalnikom Peugeot 207 S2000 sta vse dni napredovala: začela sta na 22. mestu, bila po drugem dnevu 13., pred nočnima preizkušnjama v petek 11., nazadnje pa je nekdanji državni prvak skočil kar na rob deseterice. To je najboljši slovenski dosežek na dosedanjih 78 relijih Monte Carlo in največji mejnik v Jerebovi karieri.

"Občutki so nepopisni. Etapa po zadnji hitrostni preizkušnji je bila skoraj najtežja na celotnem reliju. Iz mene je reli potegnil vse atome moči, izredno sem utrujen. Toda veselje po takem dosežku je toliko večje in takoj po koncu je težko strniti vtise. To je bil najtežji reli v moji karieri, saj nas je psihično vse izčrpal. Na nočnih hitrostnih preizkušnjah je bilo sila težko ostati zbran, kar je bila tudi posledica utrujenosti," je po koncu uspešnega nastopa povedal Jereb.