Ali letos spremljamo najboljši WRC zadnjega desetletja?

V reliju se ne sme nikdar obupati, kaj šele prehitro razmišljati o zmagi

Šele ko dirkač zapelje na ciljno rampo, si lahko oddahne in srkne požirek zmagovalnega šampanjca. Ta je v Argentini še kako dobro del aktualnemu svetovnemu prvaku Sebastienu Loebu, ki je bil v petek že v izgubljenem položaju. Privozil si je nekaj sekund zaostanka, nato pa v gneči na vhodu v servisno cono ni videl označb in je prehitro zapeljal skozi časovno kontrolo. Dobil je minuto kazni in se sam pri sebi že sprijaznil, da tokrat z zmagovalnimi stopničkami, kaj šele zmago, ne bo nič.

Latvalo ustavila smola, Ogierja majhna napaka

Kako majhne so letos razlike v vrhu svetovnega prvenstva in kako kakovostno dirkanje spremljamo, sta pokazali usodi Sebastiena Ogierja in Jarija-Mattija Latvale. Finec je prvi dan zablestel na asfaltnem odseku hitrostne preizkušnje El Condor, drugi dan pa je hitro izgubljal prednost pred Ogierjem. Oba mladeniča, ki bosta kmalu zagotovo prevzela vodilno nit prvenstva WRC, sta vozila odlično. Toda Latvala je nato v hitrem desnem zavoju povozil večji kamen, ki se mu ni mogel izogniti in po nekaj kilometrih se je sesedlo podvozje njegove ford fieste WRC. Če je Latvala vodstvo izgubil sredi bitke za argentinsko zmago, pa je Ogier vodstvo nato izgubil še bolj tragično. Na 48-kilometrski hitrostni preizkušnji Ascochinga, ko je imel 43 sekund prednosti, je storil majhno napako – nekoliko preveč je sekal levi zavoj, se prevrnil in poškodoval vodljivost dirkalnika.

Loeb je v ozadju vozil vrhunsko in dobil osem hitrostnih preizkušenj

Njegovi tekmeci so odpadali kar eden za drugim – najprej Latvala, nato zaradi okvare servo volana še Petter Solberg in v zaključku relija še Ogier. Svojega rojaka in vse večjega rivala znotraj Citroënove ekipe, je prehitel prav na zadnji hitrostni preizkušnji. Loeb je imel v cilju le 2,3 sekunde prednosti pred Mikkom Hirvonenom, ki je cel reli vozil enakomerno, a ni bil nikoli zares konkurenčen najboljšim. Loeb je z zmago povečal prednost v skupnem seštevku na 13 točk.

Za naslov predvsem Loeb in Hirvonen

Loeb si vse bolj utira pot do naslova svetovnega prvaka. Ker pridobiva prednost pred Ogierjem, bo kmalu tudi pri Citroënu prišlo do neposredne direktive, da mora biti taktika moštva podrejena osmemu Loebovemu naslovu. Latvala je realno iz bitke za naslov svetovnega prvaka izpadel, Ogierju bržkone prave priložnosti niti ne bodo več dali (v Argentini je imel veliko sreče, da ni zavrgel velikega števila točk za seštevek proizvajalcev) in zdaj lahko Loeba dejansko ustavi le še Hirvonen.

Ford zdaj stavi na naklonjenost grških bogov

Reli Akropolis v Grčiji bo junija velik preizkus za Fordovo moštvo. V Argentini je Citroën dobil enajst hitrostnih preizkušenj, Ford pa le pet. Hirvonen ni bil najhitrejši niti na eni hitrostni preizkušnji, a je zmago vseeno izgubil le za dve sekundi. Toda na grškem makadamu bo Hirvonen moral pokazati več. Na Akropolisu je bil Ford do zdaj tradicionalno hiter (že 13 zmag, Citroen le dve), morebitna Hirvonenova zmaga pa bi bila napoved pravega neposrednega in nepopustljivega "showdowna" na julijskem reliju po Finski.