Česen, vroče tihotapsko blago

Kitajski česen je velika evropska težava. Tako za kuharice, ki v trgovinah lahko kupijo le kitajsko robo, kot za kmete, ki zaradi cenene konkurence največjega proizvajalca česna na svetu ne gojijo več domačega česna, kot očitno tudi za policijo, ki se mora boriti z vse več tihotapci česna. Na Švedskem so tako prijeli organizatorje tihotapske mreže, ki je prek Norveške v Evropsko skupnost pritihotapila za okoli deset milijonov kitajskega česna. V Evropi velja 9,6-odstotna carina za uvoz tujega česna in dodatnih 1200 evrov na vsako uvoženo tono. Evropska komisija se je za ta ukrep odločila leta 2001, da bi evropske kmete zaščitila pred dumpinškimi cenami kitajskega česna. Od takrat pa je česen postal vroče tihotapsko blago. Samo lani so policisti v Veliki Britaniji, Avstriji, na Irskem in Poljskem zasegli za okoli tri milijone pretihotapljenega kitajskega česna. Maja so irskega uvoznika zelenjave Paula Begleyja obsodili na šest let zapora zaradi goljufije pri uvozu kitajskega česna. Carini ga je prijavil kot jabolka, da se je izognil plačilu dajatev. Tako je državo ogoljufal za 1,6 milijona evrov.

Leta 2010 so na Poljskem odkrili 144 ton pretihotapljenega česna, ki je v državo prišel prek Nizozemske. V tem primeru je bil na carini prijavljen kot čebula. Londonski trgovec pa je tudi dobil zaporno kazen, ker je česen tihotapil tako, da ga je prijavil kot ingver.

Trgovina s česnom je zagrenila tudi odnose med Evropsko komisijo in Veliko Britanijo. Ta naj bi v Evropo uvozila svež česen, a ga prijavila kot zmrznjen, kar pomeni manj carine. Maja letos je Evropska komisija Veliko Britanijo tožila za plačilo 15 milijonov funtov terjatev.

Švedski organi pregona so zato zadovoljni, da so razbili tihotapsko verigo. "Šlo je za veliko operacijo, ki je tihotapcem prinesla veliko denarja," je potrdil švedski tožilec Thomas Ahlstrand. Operacijo sta vodila britanska državljana, začela pa naj bi se leta 2009. Britanca, ki ju Švedi še lovijo, sta na Norveškem, ki ni članica EU-ja, odprla sta podjetje za uvoz zelenjave, z ladjami dobavljala kitajski česen, nato pa ga tihotapila na Švedsko in naprej v Evropo. Leta 2010 so na norveško-švedski meji zasegli 28 ton kitajskega česna, predvidevajo pa, da so skupno pretihotapili 1200 ton.

Zdi se, da je kitajski česen kljub svoji cenenosti postal nov poper, ki je bil včasih tako dragocen, da je bila njegova teža plačana v zlatu in so ga krivili za vojne in kolonialne zasedbe ozemelj.