Srhljivka na Sljemenu pripadla Mattu, Dragšič peti

Na prvi tekmi alpskih smučarjev v zgodovini na Hrvaškem, dekleta so na Sljemenu tekmovala že štirikrat, je Matt za zmago dobil 60.000 evrov, Kostelić 30.000, tretjeuvščeni Avstrijec Reinard Herbst (+0,40) pa 15.000 evrov. Pred Dragšičem je bil le še Italijan Giorgio Rocca (+0,72).

Slovenci se se v hrvaško prestolnico odpravili z lepo popotnico s prejšnjega slaloma v Garmisch Partenkirchnu 9. februarja, saj sta bila med deseterico dva, Dragšič šesti, Valenčič pa deveti, Vajdič pa je z 12. mestom dopolnil ekipni uspeh, kakršnega slalomisti v nekoč paradni slovenski disciplini niso pokazali že zelo dolgo, so pa ga v hrvaški prestolnici skoraj ponovili. "Ne vem, kaj se dogaja, toda vse, česar se lotim, mi uspe. Temu se reče dobra forma, ko imaš občutek, da dobesedno 'letiš' in je videti, kot da niti ne bi bilo potrebno trenirati. Tekma na Sljemenu mi bo že prvič ostala v izjemnem spominu, saj je bliže mojemu Mariboru kot Kranjska Gora, obenem pa so gledalci zame navijali skoraj tako kot za Kosteliča. Ponovno pa smo Slovenci ekipno dosegli lep uspeh. Trdo sem treniral in le vprašanje časa je bilo, kaj se bodo pokazali rezultati. Mislim, da bo tekma v Kranjski Gori zato še bolj zanimiva," je bil prešerno razpoložen Dragšič.

Sanjske razmere

Vajdič je v Zagrebu prvič nastopil v prvi jakostni skupini ter številke devet na prvi progi ni povsem optimalno izkoristil, z 1,11 sekunde pa je bil pred finalom na 23. mestu. "V prvi vožnji mi je enostavno manjkalo ritma; potrebno je bilo bolj napadati," je menil Vajdič. Veliko bolje je 68 vratc prevozil Dragšič, ki je imel celo prvi vmesni čas, pri drugem je zaostajal 13 stotink, na koncu pa je po prvi vožnji z 79 stotinkami zaostanka delil 11. mesto in bil mesto pred Avstrijcem Benjaminom Raichom. Slednji je po hudi napaki na drugi progi in 26. mestu v seštevku pokala ostal drugi (974) za Američanom Bodejem Millerjem (1067 točk), ki vodi kljub temu, da se ni uvrstil v finale (36.), kar je bilo pretežno posledica napake in zanj značilnega akrobatskega reševanja na prvi progi.

Valenčič je šel na prvo progo šele kot 52., pri prvem mejenju pa je imel le osem stotink zaostanka za Mattom. V nadaljevanju je na vsakem odseku zaostanek narasel za pol sekunde, kljub temu pa je bil s stotinko naskoka pred svojim reprezentančnim kolegom Vajdičem mesto pred njim. "Proga je bila tako dobro pripravljena kot še na nobeni tekmi pokala v tej zimi. S svojo startno številko sem nastopil v takih pogojih, kot da bi začel z enko," je pojasnil Valenčič, Vajdič pa je dodal: "Razmere za nastop so bile take, kot si jih lahko le želimo. Proga je bila trda in ledena, kot da bi jeseniško Podmežaklo postavil pokonci. Za vse so bili pogoji enakovredni."

Kostelić spravil navijače v delirij

Proga Crveni spust, na kateri so v petek nastopile že smučarke, je zato pripomogla k majhnim razlikam med slalomisti. Sekunda in tri stotinke sta po prvi vožnji ločila dvajsetouvrščenega in vodilnega Matta, kar je napovedovalo izjemen finalni razplet. Za svetovnim prvakom Mattom je bil drugi Kostelič, ki je zaostajal tri stotinke, sledili pa so Švicar Marc Berthold (+0,09), Rocca (+0,17), Japonec Akira Sasaki (+0,38) in Herbst (+0,39). Italijan Manfred Mölgg, v sezoni je bil na slalomih že drugi in dvakrat tretji, je za las kot zadnji ujel uvrstitev med trideseterico, z 1,38 sekunde zaostanka za Mattom. Francoz Jean Baptiste Grange, trikratni slalomski zmagovalec zime in 19. po prvem nastopu (+0,94), pa je na drugi progi odstopil, vendar je ohranil vodstvo v slalomskem seštevku pokala. Matt, ki je bil prav tako trikrat prvi, ima na drugem mestu 405 točk, Grange pa 462.

Kostelić je na svoji domači progi pred prek 10.000 gledalci, ti so po petih stopničkah za zmagovalce v mesecu dni napeto pričakovali njegov nastop, na prvi progi začel zelo oprezno in imel po slabih dveh tretjinah skoraj pol sekunde zaostanka za Mattom, v spodnjem delu pa je nadoknadil praktično vse. Njegova sestra in štirikratna olimpijska zmagovalka Janica, ki ne tekmuje več, je pred štirimi leti na prvi tekmi pokala na Sljemenu pred številnimi temperamentnimi navijači odstopila. Nekoliko oboleli Ivica Kostelić pa ni šel po njenih poteh in je že na prvi moški tekmi v svetovnem pokalu v svoji domovini enaindvajsetič osvojil eno izmed prvih treh mest. S tem je spravil v pravi "delirij" gledalce na snežnem stadionu in ob progi, ter kot prvi z zmagovalnih stopničk izrinil Dragšiča, ta pa mu je tudi prvi čestital.

"Kar ljubosumen sem bil na številne druge tekmovalce, ki so lahko smučali pred svojimi navijači na 'svojih' domačih progah, sedaj se je ta moja otroška želja uresničila tudi meni. Ko sem prišel v cilj in videl, da sem prevzel vodstvo, sem se počutil, kot da bi me kdo zadel," je opisal svoj uspeh Kostelić, ki ga je ugnal le Matt. Ta je imel drugi čas druge vožnje. Hitrejši je bil le Francoz Julien Lizeroux, 23. po prvi vožnji, ki je napredoval na osmo mesto. Na drugi progi so se dobro znašli tudi Slovenci in krepko popravili svoje uvrstitve; Dragšič je imel četrti čas finala.

Končni vrstni red:

1. M. Matt (Avt) 1:51,36 2. I. Kostelić (Hrv) 1:51,69 3. R. Herbst (Avt) 1:51,76 4. G. Rocca (Ita) 1:52,08 5. M. Dragšič (Slo) 1:52,21 6. M. Berthod (Švi) 1:52,24 7. A. Sasaki (Jap) 1:52,27 8. J. Lizeroux (Fra) 1:52,35 9. F. Neureuther (Avt) 1:52,39 10. J. Brolenius (Šve) 1:52,44 11. B. Vajdič (Slo) 1:52,78 12. S. Missillier (Fra) 1:52,81 13. M. Mölgg (Ita) 1:52,87 14. P. Thaler (Ita) 1:52,97 15. N. Yuasa (Jap) 1:52,98 16. C. Deville (Ita) 1:53,00 17. M. Valenčič (Slo) 1:53,08 18. W. Hörl (Avt) 1:53,11 19. J. Cochran (ZDA) 1:53,17 20. K. Albrecht (Bol) 1:53,31 21. M. Hansson (Šve) 1:53,34 22. M. Hargin (Šve) 1:53,38 23. C. Marshall (ZDA) 1:53,40 24. C. Deville (Ita) 1:53,62 25. M. Gini (Švi) 1:53,65 26. B. Raich (Avt) 1:56,14 27. D. Albrecht (Švi) 1:58,57 28. K. Jansrud (Nor) 2:02,50 29. T. Ligety (ZDA) 2:22,57

Odstop: J.-B. Grange (Fra)

Vrstni red po prvi vožnji:

1. M. Matt (Avt) 55,28 2. I. Kostelić (Hrv) 55,31 3. M. Berthod (Švi) 55,37 4. G. Rocca (Ita) 55,45 5. A. Sasaki (Jap) 55,66 6. R. Herbst (Avt) 55,67 7. M. Hargin (Šve) 55,71 8. J. Cochran (ZDA) 55,79 9. N. Yuasa (Jap) 55,86 9. C. Deville (Ita) 55,86 11. M. Dragšič (Slo) 56,07 11. S. Viletta (Švi) 56,07 13. B. Raich (Avt) 56,11 14. F. Neureuther (Avt) 56,13 15. K. Albrecht (Bol) 56,14 15. J. Brolenius (Šve) 56,14 17. M. Gini (Švi) 56,20 18. C. Marshall (ZDA) 56,21 19. J.-B. Grange (Fra) 56,22 20. P. Thaler (Ita) 56,31 21. K. Jansrud (Nor) 56,38 21. M. Valenčič (Slo) 56,38 23. B. Vajdič (Slo) 56,39 24. J. Lizeroux (Fra) 56,45 25. T. Ligety (ZDA) 56,53 26. M. Hansson (Šve) 56,54 27. D. Albrecht (Švi) 56,62 28. W. Hörl (Avt) 56,64 28. S. Missillier (Fra) 56,64 30. M. Mölgg (Ita) 56,66

Odstopi: J. Byggmark (Šve), A. Myhrer (Šve), M. Janyk (Kan)