Peter Mankoč: V finalu vseskozi potegnem asa iz rokava

Izjemen niz se je začel leta 2000, ko je v Valencii prvič stopil na prestol na 100 m mešano. Nepremagan je že na kar devetih zaporednih evropskih prvenstvih in verjame, da niz lahko podaljša za še zlato. S tem bi 31-letni član ljubljanske Ilirije namreč postavil nov mejnik v svetovnem plavanju in na izjemen način sklenil prvenstva stare celine in veliko zbirko kolajn. Kot pravi, je njegova največja ovira predvsem plavalna oprema, saj se v novih kopalkah v nasprotju s tekmeci ne znajde najbolje. Kljub temu se zaveda svojih prednosti, ki jih bo skušal v Carigradu še enkrat izkoristiti.

Ste morda posebej obremenjeni zaradi morebitnega rekordnega dosežka? Ne. Svet se bo vrtel naprej, sonce bo vzšlo ali pa zašlo. Želim si, da mi uspe osvojiti deseti zaporedni naslov, če ne, pa nič hudega. Živeli bomo naprej.

Zdravstvenih težav tokrat niste imeli … Na srečo ne. Le na pripravah sem imel nekaj težav s koleni, zato sem del treningov nekoliko podredil.

Plavali boste na 100 m delfin in mešano. Ali v obeh disciplinah ciljate na medaljo? Mislim, da se je celo lažje prebiti v finale in do medalje v delfinovem slogu kot na 100 m mešano, kjer želim plavati pod 50 sekundami. Vsekakor blizu svetovnega rekorda. Potem pa bomo videli, kam me bo to prineslo. Veliko nas je skupaj v dveh treh desetinkah, zato bo tesno.

Kakšna je forma? Fizično lahko rečem, da še nisem bil tako dobro pripravljen in tako se tudi počutim. Kopalke mi dajo še dodatno dimenzijo, vendar ne takšno kot nekaterim ostalim tekmovalcem. Jih je pa precej, ki so zaradi tega veliko hitrejši.

Imate torej konkurenčno plavalno opremo? Ene kopalke sem sicer strgal, ene pa imam še za rezervo. Ob tem so mi obljubili, da mi jih dostavijo na samem EP, saj jih ni možno kupiti. Upam, da se bodo držali obljube. Če ne, pa bom plaval v starih, kar bo sicer precejšnji hendikep, vendar bom že preživel.

Še zadnjič boste tekmovalci plavali v teh kopalkah? Že od uvedbe leta 2008 sem bil proti temu. Nikogar ne zanima, če jih imaš, ampak kam si bil uvrščen. Zaradi konkurence sem bil primoran tekmovati v njih, sem pa absolutno proti temu.

Kaj je vaša največja prednost pred ostalimi? Nekaj je plavati na navadni tekmi, nekaj pa v finalu, ko je prisotna tudi igra živcev in vsi ne morejo plavati najhitreje. Računam na to, da bom ravno takrat, ko druge nekoliko 'stisne', najboljši. Imajo pa veliko željo, da me umaknejo s prestola. Po drugi strani pa je pri tekmecih še vedno prisotno strahospoštovanje. Kljub vsem težavam sem namreč osvojil že devet naslovov. Zavedajo se, da v finalu vedno potegnem kašnega asa iz rokava.

Torej se zanašate na psihično pripravo … Morda, vendar so to vsi po vrsti vrhunski plavalci in zelo psihično trdni. Imam še nekaj elementov, v katerih sem boljši, vendar je morda že kdo tako napredoval in je boljši tudi v tem. Trenutno sem, kar se skupnega seštevka tiče, med najboljšimi, če ne celo najboljši. To bomo videli po tekmovanju.

Konkurenca je letos še močnejša, glede na svetovni rekord Rusa Sergeja Fesikova (50,95). Konkurenca je vseskozi zelo močna. Z novimi kopalkami in prilagoditvijo na njih pa so nekateri v prednosti. Meni te kopalke prav tako prinesejo bonus, vendar nekaterim večjega. Nekaj imen, ki so bila za mano, so sedaj pred mano. Bomo videli, kako se bo razpletlo.

Kakšen je vaš spored na prvenstvu? Prvi dan kvalifikacije za delfin, naslednji dan finale, v soboto so kvalifikacije mešanega sloga in v nedeljo finale.

Boste morda zaradi tega kaj varčevali z močmi? Ne, nikakor. Dve disciplini imam za odplavati in v obe se bom podal na vso moč. Dobro, da imamo dva maserja, saj je bil sprva za 23 ljudi predviden le eden. Sprva na plavalni zvezi niso hoteli niti slišati o dveh.

Je kaj novega v vaši tehniki? Na treningu gre vse po načrtih, vendar na tekmi je vse skupaj težje realizirati, ker so prisotni še drugi podzavestni faktorji. Upam, da se bom privadil na kopalke. Predvsem prsno mi včasih uspe zelo dobro, spet drugič ne. Do zdaj mi je devet let kljub boleznim in poškodbam uspelo izvleči najboljši rezultat in pričakujem, da bom tudi letos uspel.

Kako gledajo na PZS na vaš boj za 10. naslov? Govorijo, kako je pomemben moj naslov, vendar so karkoli je bilo povezano z mojo ekipo takoj odstranili. V zadnjem trenutku so vendarle dodali še enega maserja, vendar smo jih za to veliko časa prosili. Tudi če se gremo kaj resnega, sta dva za 23 ljudi premalo. Vendar bomo že nekako shajali.

Še vedno vztrajate pri tem, da bo to zadnje vaše evropsko prvenstvo? Na EP zagotovo ne bom več tekmoval. Na SP v Dubaju prihodnje leto morda še, na EP pa zagotovo ne.