Zahović opozarja na urugvajsko vročo kri

Takšna je bila ocena najboljšega strelca slovenske reprezentanca vseh časov, ki je 28. februarja 2001 na nekdanji, manj udobni koprski Bonifiki proti dvakratnim svetovnim prvakom odigral od prve do zadnje minute.

''Naša generacija ni bila ravno ustvarjena za prijateljske tekme. Če ni bilo tekmovalnega naboja, preprosto nismo bili pravi. Nismo bili zbrani, Urugvaj pa je odigral kot Urugvaj. Kot vsaka južnoameriška ekipa je igral zelo trdo, agresivno, kooperativno ... Zanj je značilno, da resno vzame vsako tekmo, kot da je to njegova zadnja priložnost. Nikoli ne bodo igrali rezervirano in uspavano. Nikoli. To je vroča južnoameriška kri, preprosto drugačna raven od evropskega dojemanja tekem,'' se je dvoboja z Urugvajem spominjal Zlatko Zahović, ki smo ga zmotili v zadnjih pripravah na dolgo pot.

Odpravlja se v Argentino, kjer si bo v živo ogledal spektakularno prijateljsko srečanje med Slovenijo in gavči, pred tem pa bo držal pesti za Katančeve izbrance na dvoboju z Urugvajem. Zadovoljen je, da se Slovenija odloča za tako močne tekmece, ki pomagajo k bogatenju izkušenj. Pričakuje pa zelo zahteven dvoboj, saj naj Diego Forlan, Edinson Cavani in druščina na slovitem Centenariu ne bi varčevali z močmi.

Kritika Recobe dokaz, da gre v Sloveniji na boljše

Tako kot niso leta 2001 v Kopru, ko so jih skromni pogoji na Bonifiki razočarali do te mere, da je takratni prvi zvezdnik Alvaro Recoba (ter zaradi bajne plače pri Interju najdražji nogometaš na svetu) javno potožil, da je ob prvem stiku s koprskim objektom mislil, da prihaja le na vadbišče, ne pa na štadion, kjer se bo igrala mednarodna tekma.

''Spominjam se te izjave. To je le dokaz, kako je od takrat napredovala Slovenija. Danes imamo za naše razmere dobro infrastrukturo,'' ni skrival zadovoljstva športni direktor Maribora, ki z vijolicami v zadnjih letih močno izstopa in kraljuje v 1. SNL.

Čeprav Recoba ni verjel, da se bo tekma igrala na stari Bonifiki, se seveda je. Za nameček še v zelo slabem vremenu, kar je še poslabšalo pogoje. Nogometaše (pa tudi gledalce) je pri delu oviral veter, padel je tudi dež, mraz je pihal na vse strani. Bil je eden od tistih poznih zimskih dni (28. februar), ko se na Primorskem ne zadržuje veliko turistov.

''Tekmec je bil tako čvrst, da nam ni dal kaj možnosti. Tudi razmere niso bile ravno primerne za nogomet, a konec februarja se takrat kje drugje kot pa v Kopru ni dalo igrati,'' je dejal Zahović, ki ga je kar zmrazilo, ko se je spomnil na igralne pogoje na srečanju z Urugvajem. Gostovanje Južnoameričanov, kar je bilo nekaj novega in prvega za slovensko reprezentanco, si je vseeno v živo ogledalo 4.000 gledalcev. Kakšno tekmo so spremljali?

Knavs zadel prečko, Cimerotić pa vratnico

Selektor Srečko Katanec je naletel na kar nekaj težav. Manjkala je osrednja branilska linija (Galić, Milanič, Milinović in Karić), naknadno je zbolel še Spasoje Bulajić, tako da je prvič dobil priložnost Matej Šnofl, ki je takrat branil barve Gorice. Čeprav domača vrsta ni dosegla zadetka, je bila dvakrat zelo blizu. Dvakrat se je stresel okvir vrat, Aleksander Knavs je z glavo v prvem polčasu zadel prečko, Sebastjana Cimerotića, ki je ob polčasu zamenjal Ermina Šiljaka, pa so milimetri od veselja delili v drugem delu.

''Imeli smo dve vratnici in še nekaj priložnosti, tekmeci pa so iz redkih priložnosti dvakrat zadeli. Kljub porazu sem zadovoljen, izkazala sta se tudi Cimerotić in Šnofl. Slednji ima za sodobni nogomet zelo dobro sposobnosti, saj je hiter in borben, ima pa tudi potrebno znanje. Žal pa se je tudi pri njemu pokazalo nekaj napak iz slovenske lige, saj je v akcijah pri zadetkih nekoliko zaspal,'' je pred 13 leti ocenil dvoboj Katanec. Zdaj se mu je ponudila priložnost, da dočaka priložnost za maščevanje za koprski poraz. Spet se bo pomeril z Urugvajem, tokrat v vlogi gosta.

Dvoboj v Montevideu se bo začel v noči na četrtek ob 1.30 po slovenskem času.