Šuler že treniral s polno paro

Do prvega dvoboja slovenske izbrane vrste, ki bo po vrnitvi s svetovnega prvenstva štel za točke, nas loči le še nekaj dni. Kot zadnji se je slovenski nogometni druščini na Ptuju v torek pridružil še rezervni vratar Jasmin Handanovič. Dopoldanski trening v Kidričevem je še preskočil, popoldanskega (z začetkom ob 18. uri) pač ne. Takrat je lahko strokovno vodstvo slovenske reprezentance prvič v sklopu priprav na domačo kvalifikacijsko tekmo s Severnimi Irci računalo na vseh 22 kandidatov in z veseljem pozdravilo ''vrnitev'' Marka Šulerja na osrednje igrišče. Branilec Genta popoldan ni skoparil z močmi. Čeprav še vedno čuti težave zaradi poškodbe stegenske mišice, je še enkrat več stisnil zobe in dokazal, da noče za nič na svetu zamuditi priložnosti nastopa na uvodnem srečanju novega kvalifikacijskega ciklusa. Korošec je sicer dopoldan opravil lažji trening, kasneje, ko se je selektor na popoldanskem treningu že posvečal uigravanju določenih akcij ter uresničevanju taktičnih zamislic za Otočane, pa se je pridružil soigralcem na vadbišču. Dvomov, da bi Šuler kandidiral zgolj za gostovanje v Beogradu, tako ni več. Osrednji steber slovenske obrambe, ki je skupaj z Boštjanom Cesarjem na svetovnem prvenstvu v zadnji vrsti nosil največjo odgovornost, tako pri projektu Severna Irska še ni rekel zadnje besede.

Kek: Popraviti igro dvobojev

Na dvoboj s Severno Irsko, ki na zadnjih sedmih tekmah (večinoma prijateljskih) ni dosegla niti enega samcatega zadetka, se vneto pripravlja tudi selektor Matjaž Kek. S strani tekmecev pričakuje vrline, ki poudarjajo že pregovorno otoško borbenost. ''Čaka nas njihova borba, agresivnost ter igra dvobojev. Pri slednji v zadnjem času še nismo na najvišji ravni. Zelo dobro bi bilo, če bi jo povzdignili,'' je mnenja Mariborčan, ki ocenjuje, da bi morali njegovi izbranci popraviti zmožnost medsebojnih ''duelov''. Tu vidi še določeno rezervo, zato predstavlja tovrsten element nogometne igre tudi usmeritev v nadaljevanje priprav. ''V mednarodnem prizorišču smo videli, da se dobro 'klofa'. Naša filozofija je bila doslej, da smo odločali tekme z igro, a moramo zdaj dodati še to. Svetovno prvenstvo doživljamo kot del razvoja. Zdaj vemo, kaj je treba še izboljšati,'' je razodel strateg 19. svetovne nogometne velesile, ki naskakuje pot še na drugo zaporedno veliko tekmovanje. V petek ji bo v veliko pomoč adut občinstva, nespornega dvanajstega igralca Slovenije. Severni Irci so enkrat že občutili njegovo pomembnost. Bodo priznali premoč še drugič v treh letih?

Kekovi izbranci bodo v sredo opravili le en trening. Ob 18. uri bodo preizkusili zelenico v Ljudskem vrtu, kjer v minulih kvalifikacijah niso izgubili niti enkrat, brez poraza pa so se izvlekli le Čehi (0:0). Po vrnitvi na Ptuj si bodo v večernih urah z zanimanjem ogledali košarkarski dvoboj Slovenije in Brazilije na svetovnem prvenstvu v Turčiji in stiskali pesti za svoje rojake.