Slovenija vs. Evropa

Evropska nogometna zveza (UEFA) se ponaša z družino, ki je zaradi dinamičnih političnih dogajanj vsako leto večja. Ob koncu leta 2008 šteje že 55 članic, ki so bolj ali manj že imele opravka s slovensko izbrano vrsto. Bodisi na dvobojih prijateljske narave, kvalifikacijskih tekmah ali pa srečanjih v sklopu zaključkov na največjih tekmovanjih, kjer se je Slovenija v obdobju državne samostojnosti pomerila z 42 različnimi evropskimi tekmeci. Za dokončno izpolnitev ''zbirke'' jih manjka le še ducat. Leto 2009 se bo seznam nogometnih reprezentanc, ki se še niso imele priložnosti sestati s Slovenijo, sklestil vsaj za tri imena. Izbranci Matjaža Keka bodo pred pomembno kvalifikacijsko tekmo s Čehi (konec marca 2009 v Mariboru) namreč gostovali v Belgiji. Dvoboj na tleh ''rdečih vragov'' bo odigran 11. februarja, dokončno prizorišče pa bo znano 15. decembra. To bo tudi edina tekma slovenske reprezentance v februarskem obdobju, ki predvideva dva tovrstna termina za mednarodne prijateljske dvoboje (še 8. februar).

Še dvanajst ''dolžnikov''

Poleg Belgije pa bo nogometno leto 2009 prineslo tudi dvoboja s San Marinom (kvalifikacije za SP 2010) in prijateljsko tekmo z Anglijo (5. september), ki bo odigrana na znamenitem Wembleyju. Po omenjenih dogodkih bo tako na evropskem zemljevidu ostalo le še devet reprezentanc, ki si še niso izmenjale dresov s slovensko izbrano vrsto. To so (po abecednem redu) Andora, Armenija, Azerbajdžan, Irska, Kazahstan, Liechtenstein, Portugalska, Srbija in Turčija. Velja izpostaviti Kazahstan, ki leži globoko v azijskem zaledju, a se je zaradi nekdanje navezanosti na ''sovjetski'' prostor vseeno odločil za prošnjo k priključitvi v Uefino družino ter ''nekdanje srbske brate'', ki so po treh različnih državah (Jugoslavija, ZR Jugoslavija ter Srbija in Črna gora) z glavnim mestom Beograd dočakali samostojno državo, po kakovosti pa zagotovo izstopajo še Portugalska, Turčija in Irska.

Sosedsko idilo pači le Hrvaška

Kakšen pa je dosedanji izkupiček slovenske nogometne reprezentance z 42 evropskimi tekmeci? Malenkostno v minusu, saj je Slovenija s 16 tekmeci v prednosti, z 18 pa v zaostanku. Z osmimi si deli enak razplet, pri čemer velja upoštevati le razmerje zmag, remijev in porazov, ne pa tudi razlike v zadetkih. Izstopa izvrsten učinek s sosedi (vsemi razen enega), saj Sloveniji v hrbet gledajo tako Avstrijci kot Madžari, nogometna tehtnica pa je enakovredna s štirikratnimi svetovnimi prvaki Italijani. V osmih tekmah manjka le kakšna zmaga (ali več) s Hrvaško, pa tudi preostalimi ''nekdanjimi brati'' s prostorov nekdanje Jugoslavije. Po negativni plati izstopajo tudi Skandinavci (predvsem Danci in Norvežani).