Severni Irci razkrili karte za Ljudski vrt

Ponosni ''zeleno-beli'' Otočani so zadnji preizkus pred gostovanjem v Mariboru, ki jih je v minulem kvalifikacijskem ciklusu za SP 2010 že obdaril z neuspehom (0:2), opravili sredi avgusta v Podgorici. Črnogorska izbrana vrsta je tekmece iz Severne Irske odpravila z 2:0, selektor Nigel Worthington pa je bil vseeno zadovoljen z prikazanim.

Severnoirsko javnost je presenetila odločitev, da mesta med kandidati v konici napada ni dočakal Pat McCourt, ki v zadnjem času blesti v dresu škotskega velikana Celtica. Namesto njega je prejel vpoklic Craig Cathcart, ki se je nedavno iz Old Trafforda preselil k novopečenemu prvoligaškemu klubu iz Blackpoola, v članski reprezentanci pa še ni zbral nastopa. Na seznamu se je prvič znašel Corry Evans, mlajši brat branilca ''rdečih vragov'' Jonathana ''Jonnyja'' Evansa. Oba si služita kruh pri Manchester Unitedu, mlajši Corry pa je nekajkrat v pripravljalnem obdobju dočakal priložnost na prijateljskih tekmah, v angleškem prvenstvu pa še ni zaigral. Zaradi zdravstvenih težav sta odpadla Niall McGinn (Celtic) in George McCartney (Sunderland), po odpravljeni poškodbi pa se vrača izkušeni branilec Fulhama Aaron Hughes, tudi kapetan Severne Irske.

Dvoboj med ''starimi znanci'', tudi krstna preizkušnja v novem kvalifikacijskem ciklusu za oba tekmeca, bo odigran v petek, 3. septembra (začetek ob 20.45) v Ljudskem vrtu. Glede na zanimanje nogometnih navdušencev bodo tribune zagotovo razprodane, navijači iz Severne Irske pa so si zagotovili pot do 1.100 vstopnic.