Prihaja legendarni Finec

FC Lahti je bil ustanovljen leta 1996, ko sta se združila dva kluba iz Lahtija, FC Kuusysi in Reipas. Že leta 2000 je klub iz Lahtija, ki leži na jugu Finske in ima približno 100.000 prebivalcev, prvič nastopil v elitni finski ligi, iz katere doslej ni izpadel več. Razvrščal se je od devetega do tretjega mesta v minuli sezoni, kar je največji klubski uspeh, ki je Lahtiju prinesel tudi prvi evropski nastop v zgodovini kluba. Debi v Evropi je bil sanjski, saj so nogometaši Lahtija v začetku julija doma premagali Dinamo iz Tirane s 4:1. Na povratni tekmi so sicer izgubili z 0:2, a se kljub temu prebili v drugi krog, v katerem jih čakajo Novogoričani. Lahti se lahko pohvali tudi z eno lovoriko, saj je leta 2007 zmagal v finskem pokalnem tekmovanju. Od igralcev velja omeniti brazilskega napadalca Rafaela Vieiro, ki je najboljši strelec v zgodovini kluba. Da se odlično znajde pred nasprotnikovimi vrati, je dokazal tudi pri zmagi nad Albanci v 1. krogu kvalifikacij lige Europa, ko je zabil dva gola. Zelo nevaren je tudi mladi albanski napadalec Drilon Shala, v obrambi gre izpostaviti trojček, ki ga tvorijo Henri Toivomäki, Heikki Haara in Kalle Eerola, medtem ko sta v zvezni vrsti najbolj nevarna Mohamed Fofana iz Gvineje ter mladi finski vezist Eero Korte.

Najboljši evropski strelec Ajaxa

Prvo ime finskega prvoligaša, ki je trenutno na devetem mestu prvenstvene razpredelnice (finsko prvenstvo je v polnem teku, saj so prvoligaši odigrali že 14 prvenstvenih krogov), je zagotovo najboljši finski nogometaš vseh časov Jari Litmanen. Čeprav je star 38 let, je izkušeni napadalec verjetno eden izmed najboljših nogometašev, ki so kdajkoli gostovali v Novi Gorici.

V Lahti je prišel leta 2008, ko je zapustil londonski Fulham, sicer pa je njegova kariera bleščeča. Po igranju v nekaterih finskih klubih se je leta 1992 preselil v Ajax iz Amsterdama, za katerega je igral sedem sezon in se vpisal med legende kluba, saj je v dresu najbolj slovitega nizozemskega kluba zabil kar 96 golov. Sledili sta še obdobji pri Barceloni in Liverpoolu, vmes se je za dve leti vrnil v Ajax, v tujini pa igral še za nemško Hanso iz Rostocka in švedski Malmö. Lahko se pohvali z naslovom evropskega prvaka, zmagal je tudi v pokalu UEFA, medcelinskem pokalu in bil dvakrat zmagovalec evropskega pokala. V svojih vitrinah ima še pet naslovov nizozemskega prvaka, trikrat pa je bil tudi nizozemski pokalni prvak. Kar devetkrat je bil izbran za najboljšega finskega nogometaša leta, pohvali pa se lahko tudi z naslovoma najboljšega strelca lige prvakov in nizozemskega prvenstva. Da je njegova izkaznica še bolj impresivna, skrbi tudi podatek, da je s 124 nastopi in 30 goli rekorder v dresu finske izbrane vrste, z 26 goli pa najboljši strelec v zgodovini Ajaxa v Evropi.