Koren za zgodovinsko zmago Slovenije

Čeprav so prireditelji na tekmi Alžirije in Slovenije napovedovali razprodani štadion Peter Mokaba, so se očitno ušteli, saj je bilo prostih več kot deset tisoč sedežev. Vrelišče vuvuzel, brez njih ne gre tudi na srečanjih, ko ni v glavni vlogi domača izbrana vrsta, je napovedalo nov spektakel, ki si ga je v živo ogledal tudi Zinedine Zidane. V prvem polčasu ni imel veliko za videti, v drugem pa … Pojdimo kar lepo po vrsti.

Birsa in Kirm zamenjala strani

Tik pred prihodom enajsteric so prireditelji še enkrat uporabili namakalni sistem za dodatno svežino igralne površine. Postala je hitrejša, pa tudi bolj spolzka, kar so kmalu razkrile uvodne minute, saj so imeli nogometaši nemalo težav s kontroliranjem žoge. Selektor Matjaž Kek ni ponudil presenečenja. Odločil se je za pričakovano enajsterico, je pa skušal alžirski tabor prelisičiti z zamenjavo krilnih mest v zvezni vrsti. Andraž Kirm se je preselil na desno, Valter Birsa pa levo stran.

Do prve priložnosti na tekmi ni minilo veliko. Po prekršku Bojana Jokiča v nevarnem območju razdalje 20 metrov do slovenskih vrat je ''pomiloščeni'' Nadir Belhadj izvedel prosti strel in z nevarnim poskusom po sredini namučil Samirja Handanoviča, ki je žogo odbil v kot. To je bil tudi edini strel Alžircev v okvir vrat do konca prvega dela.

Nenatančne podaje Dediča

Slovenskega odgovora na drugi strani nismo dočakali. V strnjeni igri med obema kazenskima prostoroma je bilo storjenih preveč napak pri predaji žoge. Najprej je bil nekajkrat nenatančen kapetan Robert Koren, nato pa je kot po tekočem traku grešil Zlatko Dedič, ki se mu je dvakrat ob prodorih povsem prost na drugi strani ponujal Andraž Kirm, a je Koprčan slabo podal.

Škoda, saj bi se Ljubljančan znašel v smrtni nevarnosti. Strelec zmagovitega zadetka na tekmi z Rusijo bi lahko v 12. minuti dobro zaposlil tudi Milivoja Novakoviča, a je bila podaja preslaba. Verjetno tudi zaradi omenjenih napak se je že v 20. minuti ob igrišču začel ogrevati Zlatan Ljubijankič. Alžirci so skušali nevarnost pred vrata Handanoviča preseliti z dolgimi predložki, ki pa se niso izkazala za preveč nevarne. V 28. minuti se je selektor Kek odločil, da Kirm in Birsa ponovno izvedeta rošado in se vrneta na mesti, na katerih sta odigrala večino kvalifikacijskega ciklusa.

Birsa podal upanje

Na vročem soncu, predvsem za ''koledarsko'' zimo v JAR, so igralci komaj čakali na predah. In ga dočakali v 34. minuti, ko je udarec v glavo prejel Aleksander Radosavljevič. Obe ekipi sta pohiteli do klopi po vodo. Minuta osvežitve je prišla prav, tudi ''Rade'' je kmalu okreval. Kranjčan je že v naslednji minuti zaradi prekrška s hrbta prejel rumeni karton, nato pa se je iz prostega strela porodila najlepša priložnost gostov. Rafik Halliche je neovirano streljal z glavo, slovenska obramba je zaspala, a je strel Alžirca na srečo za las zgrešil cilj. ''Sarma'' bi bil bržčas nemočen. Napake v zvezni vrsti so se vrstile, neodločen Radosavljevič bi kmalu prejel še drugi rumeni karton, ob igrišču sta se začela ogrevati tudi Andrej Komac in Matej Mavrič, nato pa smo dočakali tudi prvi slovenski strel na vrata. Valter Birsa, ki je bil zelo razpoložen za igro (že prej je z izvrstno podajo v ogenj poslal Dediča, ki pa ni dobro zaposlil Kirma), se je odločil za strel z oddaljenosti 20 metrov. Faouzi Chaouchi ni tvegal in okroglo usnje odbil v kot. Let žoge Jabulani je bil kot vedno neugoden in nepredvidljiv, zato je Primorec z levico udaril še enkrat, dve minuti kasneje, a tokrat veliko bolj nenatančno. Prvi polčas, eden najmanj zanimivih doslej na SP 2010, se je končal z enominutnim sodnikovim podaljškom.

Ljubijankič namesto Dediča

Oba selektorja se med polčasom nista odločila za menjavo, že po petih minutah pa je predhodno v slačilnico romal Dedič. Zamenjal ga je Ljubijankič. Za menjavo v konici napada se je odločil tudi Sabah Raadane. Namesto Rafika Djebbourja je v igro vstopil Abdelkader Ghezzal (Siena) in si že po 30 sekundah prislužil opomin. Zatišje pred viharjem v uvodni tretjini drugega dela je postregel z največjo priložnostjo Slovenije. Kirm si je na levem boku izmenjal žogo z Birso, jo ponovno prejel že v notranjosti kazenskega prostora.

Ponujalo se je več možnosti. Neoviran strel neposredno na vrata ali pa podaja do Novakoviča, ki se je ''brez alžirske sence'' odkrival na drugi strani. Žal se je ''Kiro'' odločil za najslabše. Nenevaren strel v vratarja. Vroče minute pred Chaouchijem so se nadaljevale. Poskusila sta Koren in Novakovič, a je rezultat ostal nespremenjen.

Ghezzal kmalu pod prho

Novo minuto odmora in osvežitev s pijačo je vnovič omogočila prekinitev zaradi nevšečnega udarca, ki ga je v 69. minuti v glavo prejel Radosavljevič. Da velja ostati zbran v obrambi, je pokazal strel Ghezzala minuto kasneje, ki je vnovič dvignil na noge občutno številčnejše alžirske navijače. A že kaj kmalu jih je razočaral. Ob predolgem predložku, žoge ni mogel več doseči, jo je namerno zaustavil z roko, delivec pravice iz Srednje Amerike pa je bil neusmiljen. Slovenija je zadnjih 17 minut odigrala z igralcem več. V 77. minuti se je pripetila ogromna napaka.

Handanovič je žogo izbil do Marka Šulerja, ki pa se je obotavljal, saj ni vedel, da proti žogi teče Karim Ziani. Na srečo si je igralec Wolfsburga privoščil predolgo podajo, tako da je ''Sarma'' preprečil njegovo namero. Ostalo je 0:0, nato pa je na štadionu završalo. A iz slovenskih vuvuzel.

Koren razžalostil tudi Zidana

Pred kazenskim strelom se je kapetan Koren odločil za diagonalni strel. Ne premočan, a dovolj natančen, da je ukanil Chaouchija, ki si je privoščil osnovnošolsko napako. Korošec je Slovenijo popeljal v vodstvo, ''zeleni'' pa so ob zastavici, ki označuje udarec s kota, zaplesali od veselja. Alžiriji ni preostalo nič drugega, kot da krene na vse ali nič. Namesto Birse je šest minut pred koncem vstopil Nejc Pečnik. Urini kazalci so se premikali čedalje počasneje. Četrti sodnik je označil še štiri minute dodatka.

Temperaturo je dvignila nekajsekundna panika v osrčju slovenskega kazenskega prostora ob neuspelem izhodu Handanoviča, a so bili Alžirci nenatančni. Ostalo je pri ''zlatem'' zadetku Korena, izbranega tudi za igralca tekme, ob katerem je v častni tribuni obnemel še legendarni francoski velemojster ''Zizou''. Slovenija se je znašla po prvem krogu na vrhu skupine C. Če gre dan prepoznati po jutru …