Iličič od začetka: Oblak in Udovič da, Jermaniš ne

Nekdanji slovenski selektor, ki je mesto na ''vroči'' klopi predal prav Matjažu Keku, bi mlademu zvezdniku Palerma brez zadržkov omogočil igranje od prve minute. ''Zagotovo. Iličič je po dolgem času naš edini igralec, ki lahko prebije obrambo in pri tem igra z 'glavo'. Doslej smo bili delavni in pridni, zdaj pa imamo še igralca, ki ni borben, je pa 'eksekutor'. Ne zanima me, na katerem mestu bi igral, mislim pa da Kek ve, kaj je najbolje za njega. Sam bi ga dal takoj igrati,'' je prepričan Branko Oblak. Najboljšega slovenskega nogometaša zadnjih 50 let smo povprašali tudi o statusu Milivoja Novakoviča, ki je v zadnjem času deležen velikih kritik, hkrati pa se ne more pohvaliti z rednimi nastopi pri klubu. ''Ne vem. Več jih je takšnih kot Novakovič. Tudi Dedič v drugi nemški ligi ne pride v poštev. 'Nova' ima težave s trenerjem, pa tudi sam s sabo. Nekaj stvari je zamočil, zdaj pa ga bo treba rešiti. Slovenska reprezentanca potrebuje vsakega, a le, če je v polni formi. Trenutno je Iličič v super formi, na tekmi s Ferskimi otoki, kjer so tri točke že vnaprej vpisane, pa nimaš kaj izgubiti. Je pa res, da je potrebno na koncu zmagati. Za Slovenijo pa je bilo vedno bolje, če nismo bili v vlogi favorita,'' razmišlja nekdanji as Olimpije, Hajduka, Schalkeja in Bayerna.

Jermaniš: Prav je, da reprezentanca pomaga Novakoviču

Če je Oblak odkrit zagovornik uvrstitvi mladega Kranjčana med enajst udarnih Kekovih bojevnikov, pa nekdanji reprezentant Alfred Jermaniš razmišlja nekoliko drugače. ''Poglejte, na teh mestih igrata že Birsa in Kirm. Se opravičujem, ampak v tem trenutku ima Iličič zelo lepo obdobje pri Palermu, a to še ne pomeni, da bi lahko Birso ali Kirma, ki sta eno leto v reprezentanci gradila svoj status, izrinil iz nje. Ne vem, kako bi se sam odločil, ampak zelo možno je, da bo Iličič vstopil v igro kmalu v drugem počasu, ne verjamem pa, da bo igral v začetni postavi,'' je odločen ''Švicko'', ki pozna odlično razmere v italijanskem prvenstvu. Kaj pa meni 43-letni Primorec o Novakoviču, strelcu zadnjega slovenskega zadetka v teh kvalifikacijah?

''Novakovič je bil tak igralec, da jih je v tej reprezentanci deset igralo, on pa je zabijal odločilne zadetke. Ima težave v Kölnu, tudi zaradi drugih okoliščin. Je pa reprezentanci že veliko pomagal, tako da je prav, da tudi ona sedaj pomaga njemu. In nenazadnje. Ta isti Novakovič je nekoč postavil dres z državnim grbom pred ekipo Kölna. To je treba spoštovati. Zadovoljstvo ga je imeti v reprezentanci, saj je pokazal fantom, kakšen je pravi odnos do državnega dresa. Obnaša se kot pravi kapetan, tako da njegovo mesto v začetni postavi v nobenem trenutku ne more biti sporno,'' brani 29-kratni reprezentant napadalca ''kozličkov''.

Kaj o tej temi meni nekdanji odlični napadalec slovenske vrste in s 16 goli njen tretji najboljši strelec vseh časov Sašo Udovič? ''O tem je težko govoriti, saj ima selektor zagotovo boljše informacije, kot jih imam jaz. In dobro ve, kdo je najbolj sposoben. Jasno je, da je Iličič odličen nogometaš, ki je v življenjski formi. Še nekaj je mladih, ki prihajajo iz ozadja. Lahko smo veseli, da je tako. Po mojem mnenju si zasluži priložnost, saj je to, kar mu uspeva v zadnjih dveh mesecih, neverjetno. A kot sem že rekel. Jaz sem površni poznavalec reprezentance, selektor najbolje ve, kaj in kako. V preteklosti je že velikokrat dokazal, da obvlada svoj posel,'' je Iličiču glas pripisal Udovič, v nadaljevanju pa nekaj besed namenil še Milivoju Novakoviču: ''Res je, da v zadnjem času ne igra. A mislim, da je doslej dal toliko tej reprezentanci, da tega ne smemo kar tako pozabiti. Je dokazana kakovost. V zadnjem času se v medijih poraja vprašanje, ali si zasluži mesto v prvi postavi. Jaz sem absolutno za to, da mora ostati v prvi postavi. Seveda pa je tudi tukaj selektor tisti, ki se bo odločil. In se zagotovo ne bo zmotil.''

Končno odločitev bo seveda podal selektor Kek. Kot je že v navadi, le nekaj ur pred začetkom srečanja.