Darko Milanič si želi tekem proti Mariboru

''Zgodba, ki smo jo skupaj s sodelavci spisali v Ljudskem vrtu, je bila zelo uspešna. Maribora ne bom nikoli pozabil, a preteklost sem pustil za sabo,'' je na začetku povedal in dal jasno vedeti, da o Mariboru ne želi govoriti. Seveda ne zato, ker na devet lovorik v petih mariborskih letih ne bi bil ponosen. Pač pa predvsem zato, ker noče pogrevati nekaterih govoric, ki so se ob njegovem nenadnem odhodu pojavile v javnosti. Bile so takšne in drugačne, a Darko Milanič je človek, ki teži h gradnji in ne rušenju mostov v odnosih med ljudmi, zato sporoča: ''Sem pred novim izzivom in se ga veselim. Zdaj so moje misli usmerjene zgolj in samo v Sturm. Komaj čakam, da začnem z delom v Gradcu.'' Z njim bo začel prihodnji ponedeljek, ko bo z novo ekipo začel priprave na novo sezono. ''Ekipo poznam zelo dobro, a jo bom v naslednjih tednih spoznal še bolje. Upam tudi na to, da bo kadrovanje zaključeno s prvim dnem priprav. Tako bo veliko lažje. Dela je veliko, pričakovanja so visoka. Vem, da ne bo šlo vedno tako, kot si želim, a verjamem, da bom uspešen. Predvsem pa sem prepričan, da si nikoli ne bom mogel očitati, da nisem storil dovolj. Zbujal se bom z mislimi, kako biti boljši, in z njimi zvečer tudi odhajal v posteljo. Tako je bilo tudi v Mariboru,'' zatrjuje 45-letni trener, ki bo v novi službi nastopil praktično brez odmora. ''Bil sem trener Maribora, zdaj sem trener Sturma. Oboje je privilegij. Ko je tako, se hitro sprijazniš s tem, da ni dopusta. Časa za lenarjenje bo v prihodnosti zagotovo dovolj,'' sporoča.

Visoki cilji, visoka pričakovanja

Sturm je bil v minuli sezoni četrti v avstrijskem prvenstvu. Cilji za naslednjo sezono so znani. Uvrstitev v Evropo, kar pomeni, da bo moral biti vsaj tretji v domači ligi ali pa se v evropske pokale prebiti prek pokalnega tekmovanja, saj je Avstrija izgubila enega evropskega predstavnika. ''Rezultatski cilj je visok, a visoka so tudi moja pričakovanja. Hkrati želim tudi stabilizirati igralski kader in narediti korak naprej,'' je še povedal trener, ki v Gradec prihaja s statusom legende. Dres Sturma je namreč nosil kar sedem let in se z njim trikrat zapored uvrstil v ligo prvakov. Najlepše strani klubske zgodovine je spisal v času, ki ga je v Gradcu preživel kot igralec, seveda si želi, da bi po podobnem pomnil tudi trenersko epizodo, ki jo bo preživel na klopi Sturma. ''Sanje so vedno dovoljene in so tiste, ki te ženejo naprej. Bi pa bilo, če bi zdaj načrtoval ligo prvakov, malce neodgovorno. Je še prezgodaj. Gremo korak za korakom, brez prehitevanja in morda se nam bodo v prihodnosti sanje uresničile. Trenutno pa razmišljam zgolj o tem, kako čim bolje začeti zgodbo v Gradcu,'' tako kot vedno na realnih tleh ostaja Primorec, ki se prvič v vlogi trenerja podaja v tujino.

''Res je, da odhajam tja, kjer sem že bil, a tokrat v povsem drugačni vlogi. Marsikaj bo novo zame, marsičesa se bom naučil, a sem prepričan v svoje sposobnostih. V minulih letih sem si nabral prepotrebne izkušnje. Nalogi bom prav gotovo kos,'' je odločno zatrdil in razkril, kaj ga čaka v naslednjih tednih: ''Ekipo poznam, a eno je fante spremljati od zunaj, nekaj povsem drugega pa živeti z njimi 24 ur na dan. Seveda bom moral najprej dobro oceniti, kdo mi je sposoben slediti in kdo ne. Tudi karakter igralcev je zelo pomemben. Moj sistem dela je znan. Zagotovo bom moral marsikaj prilagoditi okolju, ki me čaka, a sem skorajda prepričan, da svojega načina dela ne bom potreboval veliko spreminjati.'' Jasno je tudi to, da so ga vodilni ljudje Sturma, navijači in tudi mediji – te v Avstriji bistveno podrobneje spremljajo nogomet, kot ga v Sloveniji -, sprejeli z navdušenjem, kar je seveda pozitivno, a hkrati prinaša tudi veliko večja pričakovanja. ''Ljudje v Gradcu so me lepo sprejeli, to sem občutil na vsakem koraku. Zdaj je za klubom slabša sezona, jaz pa sem prišel kot trener s številnimi uspehi iz Maribora in kot nekdo, ki je v preteklosti v klubu pustil globok pečat. Pričakovanja so visoka, tega se zavedam, a dejstvo je, da mi topla dobrodošlica godi,'' je še povedal trener, ki se bo v Gradec skupaj z družino preselil v naslednjih dneh.

Brez odgovora, ker spoštuje Maribor

Poleti bi se lahko zgodilo, da se na klopi Sturma pomeri proti klubu, v katerem si je ustvaril trenersko ime. Mariboru, ki bo sezono začel v kvalifikacijah za ligo prvakov in se bo, če ne bo uspešen, preselil v ligo Europa. Tam bi ga utegnil pričakati njegov nekdanji trener, ki bo od zdaj vodil Gradčane. Zanimivo, Milanič se takšnega scenarija ne bi branil. ''Ne, tekem proti Mariboru se niti slučajno ne bojim. Pravzaprav bi bil vesel, če bi se pomerili, potem pa naj zmaga boljši,'' je izstrelil in izzval provokativno vprašanje. Kdo je torej boljši? Maribor ali Sturm? ''Zato, ker spoštujem veličino in kakovost Maribora, Zlatka Zahoviča in vseh v klubu, na to vprašanje ne bom odgovoril. Maribor je v zadnjih letih dosegal velike uspehe. V Sloveniji in v Evropi. Po zaslugi vseh, ki so v klubu in okoli njega. Od prvega do zadnjega, pozabiti seveda ne smemo niti navijačev. Maribor bom vedno nosil v srcu,'' se je ob koncu pogovora razgovoril trener, ki je najbolj trofejen v zgodovini najbolj trofejnega slovenskega kluba. Trener, ki je v veliki meri zaslužen, da se po Mariboru v zadnjih letih zgledujejo tudi klubi iz okoliških regij. In tudi trener, ki ga nogometni Maribor kljub številnim uspehom nikoli ni vzel povsem za svojega. Pravzaprav se zdi, da je spoštovanje, ki bi si ga zaslužil, dobil šele zdaj, ko je odšel.