Branko Ilić: Ne spomnim se, da bi nam kdaj kdo pomagal

Izkušeni slovenski reprezentant je po dveh tesnih porazih z 2:3 (doma z Anglijo in v gosteh s Švico) le dočakal srečanje, na katerem je mreža Samirja Handanovića, njegovega dobrega prijatelja in reprezentančnega sostanovalca, ostala nedotaknjena. Še bolj od dejstva, da slovenska obramba ni klonila niti enkrat, ga je razveselil paket novih treh točk, s katerimi se je Katančeva četa povzpela na tretje mesto in na razpredelnici prehitela Estonce. "Videli smo, da nam je dovolj tudi točka, je pa seveda vedno bolje, če zmagaš," je vesel četrte zmage v kvalifikacijah za EP 2016. Žal mu je, da jih po osmih krogih ni pet.

Le malo je manjkalo, pa bi bilo res tako, saj je Slovenija v soboto na gostovanju v Baslu vodila z 2:0 vse do 80. minute, nato pa v redko videnem stampedu švicarskih nogometašev prejela kar tri zadetke. Če bi ostalo pri 2:2, bi bila Slovenija od torka naprej celo polnopravni kandidat za končno drugo mesto, tako pa bo morala za kaj več kot tretje mesto in nastop v dodatnih kvalifikacijah čakati na spodrsljaj Švice v Estoniji.

Sploh ni vedel, kaj bi delal

"Kaj bi bilo, če bi bilo … O tem, kar se je dogajalo v Švici, igralci še razmišljamo. Nobenemu ni jasno, kako se nam je lahko v Baslu primerilo kaj takega, a v nogometu se na vsake toliko let pripetijo tudi take stvari. Škoda, ker so se zgodile ravno nam. Nič, treba je iti naprej."

Ko je pred 15 leti spremljal dvoboj med Slovenijo in ZR Jugoslavijo, na katerem je tedanja Katančeva "zlata" generacija v devetih minutah zapravila prednost treh zadetkov, si je mislil, da v reprezentančni karieri ne bo doživel česa podobnega in tako bolečega. A v soboto se je zgodilo prav to. "Težko je v tistih trenutkih. Sploh ne veš, kaj bi delal. Vsak pogovor s soigralcem je brezpredmeten, misli so težke, saj ti gre na jok," je opisal občutke, s katerimi je imel opravka po čudežnem švicarskem preobratu v Baslu, ki je pokopal upe Slovenije o veliki zmagi.

Pričakuje identično tekmo kot z Estonijo

O morebitnih tekmecih v dodatnih kvalifikacijah ima visoko mnenje, med njimi je tudi nekaj zelo kakovostnih reprezentanc, a bi raje o njih spregovoril, ko bo konec skupinskega dela, saj noče prehitevati dogodkov.

Slovenijo 9. oktobra čaka srečanje z Litvo, nato sledi še gostovanje pri San Marinu. ""Pričakujem identično tekmo kot z Estonijo v Mariboru. Vse bo v naših rokah. Mi bomo nadzirali ritem in napadali, oni se bodo branili. Zdaj se moramo dobro pripraviti v svojih klubih,"" je sporočil Ilić, ki ga prihodnji teden z Astano čaka veličastno dejanje.

S prvakom Kazahstana se bo mudil v Lizboni, kjer bo odigral uvodno tekmo skupinskega lige prvakov z Benfico in se vpisal na seznam slovenskih udeležencev največjega klubskega tekmovanja.