Branko Ilič: leto za čim prejšnjo pozabo

Za 27-letnim Ljubljančanom je verjetno najslabše leto v dosedanji karieri. Marca, pred začetkom nove sezone elitne ruske lige, je prestopil iz FC Moskve v njenega mestnega tekmeca, moskovsko Lokomotivo. Sprva se je zdelo, da bo na novem za nogometaša, ki se lahko pohvali s kar 39 nastopi v reprezentanci, čeprav v zadnjem obdobju igra zelo malo, bolje. A je bilo povsem obratno. V Lokomotivi je nastopil na vsega eni tekmi. Večino sezone ga sploh ni bilo blizu kadra članske ekipe moštva, ki se je sicer ob koncu sezone uvrstilo na peto mesto, kar pomeni, da bo v naslednji sezoni igrala v Evropi. In čeprav se je zdelo, da je odhod Branka Iliča iz Lokomotive gotova stvar, se je s prihodom novega trenerja Jurija Kraznožana zadeva spremenila. Dobil naj bi zagotovila, da bo v prihodnosti dobil priložnost in ga v klubu cenijo. Seveda se še vedno lahko zgodi, da že v zimskem prestopnem roku zamenja klub, a glede na sezono, ki je za njim, zanimanja, razumljivo, ni.

V reprezentanci je zbral štiri nastope. Na vseh tekmah je v igro vstopil v nadaljevanju. Na svetovnem prvenstvu ni dobil priložnosti, čeprav je v Južnoafriško republiko potoval. Tudi v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2012 ni igral, je pa zato priložnost dobil na vseh štirih prijateljskih tekmah. Proti Katarju je dobil 26, proti Novi Zelandiji 14, proti Avstraliji deset in na zadnji letošnji tekmi Slovenije proti Gruziji v Kopru 19 minut. Pred njim ima prednost seveda Mišo Brečko in Ilič se dobro zaveda, da se bo v prihodnosti težko kaj spremenilo. Najprej si seveda želi, da bi začel redno igrati v klubu in se kasneje izboril tudi za boljši reprezentančni status. Selektor Matjaž Kek je že večkrat povedal, da bi njegova univerzalnost reprezentanci prišla še kako prav. Nekdanji član Olimpije in Domžal namreč lahko igra tudi v sredini obrambe, kot tudi na mestu zadnjega defenzivnega vezista.