Ante Šimundža: Kakšnega? Evropskega, seveda.

Vsi pa vemo, kakšen je evropski Maribor. To je ekipa, ki je v zadnjih štirih sezonah vselej odigrala najmanj 12 tekem, se enkrat uvrstila v skupinski del lige prvakov in kar trikrat v skupinski del evropske lige. Enkrat, pred dvema sezonama, je iz te celo napredovala v izločilno fazo tekmovanja, kar so uspehi, o katerih lahko pri tokratnem nasprotniku, prvaku Kazahstana Astani, za zdaj le sanjajo. Kljub temu jih Mariborčani jemljejo zelo resno.

Rinejo na evropsko nogometno karto

"Na nasprotnika smo se zelo dobro pripravili. Ničesar nočemo prepustiti naključju. Vse misli imamo že nekaj časa usmerjene k tej tekmo. Priprave, ki so za nami, so bile uspešne. Verjamem, da smo v dobri formi. Veseli me tudi to, da je ekipa v dobrem stanju. Nasprotnika smo kajpak zelo dobro analizirali. Do potankosti. Astano zelo dobro poznamo," je dan pred tekmo v Ljudskem vrtu povedal trener Maribora Ante Šimundža in razkril, da si je ogledal zadnje štiri tekme Astane in še nekaj iz obdobja pred tem.

"Astana je ambiciozna ekipa. Gre za razmeroma mlad klub, ki je bil ustanovljen pred kratkim, a želi z visokimi finančnimi vložki hitro prodreti na evropsko nogometno karto. To je ekipa, ki ve, za kaj gre, in je tekmovalna. Vemo, da bo težko, a verjamemo v svoje sposobnosti," je še povedal trener slovenskega prvaka.

"Prednost Astane naj bi bila, da je v tekmovalnem ritmu, a kdo ve, ali je to res. Po drugi strani smo morda v prednosti mi, ki smo bolj spočiti, a smo hkrati odigrali nekaj pripravljalnih tekem in ne nazadnje tudi eno pravo, tekmovalno (superpokal proti Kopru, op. p.). Mislim, da to ne bo imelo odločilnega pomena," je prepričan Šimundža.

"Čeprav je res, da je Astana ekipa, ki prevladuje v domačem prvenstvu in igra zelo napadalno, sem prepričan, da bo tokrat igrala obrambno. Tudi tega je namreč sposobna," je dodal. Za konec je predstavil, česa si želi v torek zvečer. "Zmage brez prejetega zadetka. Če bi nam to uspelo, bi bil zadovoljen," je bil kratek.

Že na prvi tekmi do želenega rezultata

Ob njem je na novinarski konferenci sedel njegova podaljšana roka na igrišču, kapetan Marcos Tavares. "Čaka nas zelo zahtevna tekma. Naredili bomo vse, da napredujemo. Smo dovolj izkušeni in motivirani. Upam, da bomo že na prvi tekmi prišli do pozitivnega rezultata in potem na povratni uspešno napredovali v naslednji krog," si je zaželel Brazilec v vrstah vijoličastih.

"Skupaj z navijači bomo naredili vse, da nam uspe. Sam ne čutim prevelikega pritiska, kaj šele strahu. Le motivacijo. Res je, da od mene vsi pričakujejo gol, a tako je vedno. Če bom imel priložnost, bom moral biti zbran in zadeti. To mi je jasno," je še povedal najboljši strelec v zgodovini najuspešnejšega slovenskega nogometnega kluba.

Na tribunah okoli deset tisoč navijačev

Za konec še informacija o navijačih. Karte za torkovo prvo evropsko tekmo Maribora gredo dobro v prodajo. Vse kaže, da se bo na tribunah Ljudskega vrta zbralo okoli deset tisoč gledalcev, kar je za tako zgodnjo fazo tekmovanja res lepa številka. Maribor si jo je z vsemi uspehi, ki jih je nanizal v zadnjih letih, tudi zaslužil.