V soboto na sporedu najdaljša klasika v sezoni

Največji junak dosedanjih stotih izvedb dirke je Belgijec Eddy Merckx, ki je kar sedemkrat stopil na najvišjo stopničko zmagovalnega odra na dirki. Vseeno so na lestvici zmagovalcev najvišje Italijani, ki so doslej vknjižili 50 zmag. Sledijo Belgijci z 20 in Francozi z 12 zmagami. V današnjih časih kolesarji s traso dirke opravijo v šestih urah in pol, medtem ko so največ časa potrebovali leta 1910, ko je prvi kolesar zaradi snežnega meteža ciljno črto prečkal po 12 urah in 24 minutah dirkanja.

"Festival šprinterjev", kot tudi imenujejo dirko, je odločen v zadnjih tridesetih minutah dirke. Medtem ko je pred davnimi leti kolesarjem največ težav povzročal prelaz Turchino, sta v zadnjih osemnajstih letih najpomembnejša kratka vzpona tik pred ciljem dirke. Najprej je na sporedu vzpon Cipressa (5,7 km), ki je bil prvič na sporedu 1982, medtem ko je najbolj odločilen zadnji vzpon na Poggio (3,7 km), ki je bil prvič na sporedu leta 1960. Od vrha vzpona je do cilja le še 6,2 kilometra.

Lanska dirka se je zagotovo zaključila z najbolj spektakularnim zaključkom v stoletni zgodovini dirke. Nemec Heinrich Haussler, ki letos žal ne bo nastopil na dirki, je v zadnjem kilometru hotel v ospredje potegniti moštvenega kolega Thora Hushovda, a je Norvežan naredil odlično potezo in ni sledil Nemcu ter s tem dovolil Hausslerju, da si je hitro prikolesaril veliko prednost pred tekmeci. Vendar je Mark Cavendish uspel nadoknaditi neverjetnih petnajst metrov zaostanka za Nemcem in slavil zmago ob že svojem prvem nastopu na dirki. Haussler je bil drugi in Thor Hushovd tretji.

V tem trenutku Cavendish, ki je za nameček še padel v zadnji etapi dirke od Tirenskega do Jadranskega morja, ni tako dobro pripravljen, kot je bil lani. Haussler tudi ne bo nastopil zaradi poškodbe kolena. Vsekakor med favorite sodijo predvsem Italijani z Alessandrom Petacchijem in Danielejem Bennatijem na čelu. Sledijo Filippo Pozzato, Francesco Ginanni, Stefano Garzelli, Michele Scarponi, Enrico Gasparotto in Alessandro Ballan.

Poleg domačinov v prvo vrsto favoritov sodijo Thor Hushovd, Tyler Farrar, ki je lani padel in zlomil ključnico, Jauheni Hutarovič, Philippe Gilbert, Tom Boonen, Oscar Freire, Lars Boom, Edvald Boasson Hagen, Linus Gerdemann in Fabian Cancellara. Prav veliko število favoritov daje vedno posebno draž tej dirki.

Med kolesarji iz petindvajsetih ekip bo na štartu dirke s štartno številko 85 tudi Jure Kocjan, ki bo skupaj s Špancem Franciscom Ventosom kapetan ekipe Carmiooro-NGC. ''Mislim, da smo se na dirko dobro pripravili. Ravno danes sem se vrnil iz Toskane, kjer smo imeli šestdnevne priprave na dirko. Zelo veliko smo trenirali v zavetrju avtomobila. Opravili smo dva treninga v dolžini osmih ur. Preteklo soboto smo prekolesarili zadnjih 70 kilometrov dirke. Oba vzpona mi ustrezata, medtem ko je predvsem zadnji spust zelo zahteven. Sicer sem solidno pripravljen, a to še nič ne pomeni. Dirka je zelo specifična predvsem zaradi dolžine. Vse se bo odvilo v zadnjih petdesetih kilometrih, medtem ko bo prvih 250 kilometrov le izčrpavanje. Konkurenca bo izjemna, dolžine se ne bojim. Želim si, da bi imel dober dan, saj bova imela z Ventosom proste roke, če prideva v ospredju do ciljnega šprinta. Seveda se bova dogovorila, kdo bo komu pomagal, če se bo ponudila priložnost. Dirka je za nas zelo pomembna, saj bo vplivala na morebitno dodelitev povabila za dirko po Italiji,'' je za Sportal povedal Kocjan. Po njegovih besedah so največji favoriti za zmago Alessandro Petacchi, Daniele Bennati, Francesco Ginanni, Tom Boonen in Edvald Boasson Hagen.