Cunegu etapa, Evansu zlata majica

Današnja 205 kilometrov dolga etapa je imela na sporedu osem gorskih ciljev: Alto de Beniarres, Alto de Margarido, Alto de Tollos, Alto de Castells, Alto de Guadalest, Alto de Cofrides, Alto de Tudonos in ciljni vzpon Alto de Aitana.

Na sedemintridesetem kilometru etape so glavnini pobegnili Pieter Weening (Rabobank), David Moncoutie (Cofidis), Johnny Hoogerland (Vacansoleil), Sebastien Hinault (Ag2r-La Mondiale), Paul Voss (Milram) in William Bonnet (Bbox Bouygues Telecom).

Po tridesetih kilometrih bega je imela šesterica ubežnikov že 11 minut prednosti pred glavnino. V nadaljevanju etape je prednost ubežnikov znašala že dobrih 14 minut. Sledil je odstop Andya Schlecka, ki je letošnji Tour končal na 2. mestu. Luksemburžan naj bi odstopil zaradi želodčnih težav. V glavnini so tempo pričeli narekovati kolesarji ekipe Caisse d'Epargne in prednost ubežnikov je pričela padati. Ob pričetku ciljnega vzpona je glavnina zaostajala tri minute za ubežniki. Že ob vzponu na Alto de Tudonos (predzadnji klanec) je stik z glavnino izgubil Fabian Cancellara, ki glavnine do pričetka ciljnega vzpona ni uspel uloviti. S tem se je poslovil od zlate majice vodilnega.

V ospredju je ostal le Hoogerland, ki je bil z dobrimi tremi minutami zaostanka najvišje uvrščeni ubežnik v skupnem seštevku pred današnjo etapo. Kmalu ga je ulovil še Moncoutie, s katerim sta složno narekovala tempo v ospredju. Njuna prednost pred prvo zasledovalno skupino petindvajsetih kolesarjev je sedem kilometrov do cilja znašala malo manj kot dve minuti. Pet kilometrov in pol do cilja Hoogerland ni mogel več slediti tempu Moncoutiea, ki je imel pet kilometrov do cilja še minuto in štirideset sekund prednosti pred skupino kolesarjev v kateri je bil tudi Tadej Valjavec.

Še pred tem so od skupine odpadli Frank Schleck, David Herrero, Aleksander Vinokourov, Juan Manuel Garate, Carlos Barredo ter še nekaj kolesarjev, ki so dobri v vožnji v klanec. Narekovanje tempa na čelu skupine je prevzel Silvester Šmid. Tempo kolesarja Liquigasa je bil usoden še za nekaj kolesarjev, medtem ko je Valjavec kolesaril na peti poziciji. V skupini je ostalo le še petnajst kolesarjev. Tri kilometre do cilja je bilo že jasno, da bo skupina težko ulovila Moncoutiea, ki je imel minuto in pol prednosti.

Sledil je silovit napad Damiana Cunega. Za njim je bila skupina sedmih kolesarjev: Valverde, Evans, Sanchez, Basso, Gesink,Rodriguez in Valjavec. Cunego je osemsto metrov do cilja ulovil Francoza, ki mu ni mogel slediti. Tako je slavil sijajno etapno zmago. To je četrta letošnja zmaga Cunega, ki bo čez štitinajst dni praznoval svoj osemindvajseti rojstni dan. Moncoutie se je moral zadovoljiti z 2. mestom in majico najboljšega kolesarja na gorskih ciljih. Tretji v etapi je bil Gesink, ki je tekmecem ušel v zadnjih metrih etape. Odličen sedmi je ciljno črto prečkal Tadej Valjavec, ki je dokazal, da je imel včeraj le slab dan. ''Današnji uspeh v etapi mi res veliko pomeni, ker sem včeraj imel tako slab dan, kot že dolgo ne. Težko se mi je bilo motivirati za nadaljevanje dirke. Danes sem se pobral, tudi s pomočjo mojih bližnjih, prijateljev in ekipe, ki zelo zaupa vame. Na zadnji klanec sem se počutil super, vendar je še daleč do konca,'' je po etapi povedal Valjavec.

Dirka se bo jutri nadaljevala z 9. etapo. Slednja bo dolga 189 kilometrov in bo imela na sporedu 7 gorskih ciljev. Najbolj odločilen bo zadnji skoraj tri kilometre dolg in zelo strm vzpon prve kategorije. Sledi le še spust in nekaj sto metrov klanca do cilja v Xorretu. Zlato majico vodilnega bo branil Avstralec Cadel Evans, ki se mu je letos popolnoma ponesrečil nastop na Touru.