Boonenu tretjič "severni pekel"

Današnja dirka, katere dolžina je znašala 259 kilometrov, ni potekala v lepem sončnem vremenu, kot so napovedali vremenoslovci. Noč pred dirko je močno deževalo in ob robu trase tlakovane s kockam so bile še luže. Oblačno vreme je tudi pripomoglo, da je bilo na trasi ravno dovolj vlage, da se ni kadilo. Skratka, kolesarji so imeli danes skoraj idealne razmere za dirkanje na dirki imenovani "severni pekel".

V najboljšem položaju je bilo 11 ubežnikov, ki so imeli 115 kilometrov do cilja štiri minute prednosti pred glavnino. Od tistih, ki so lahko računali na vidnejšo uvrstitev, sta bila med ubežniki Andreas Klier (Cervelo Test Team) in Servais Knaven (Milram), ki je na tej dirki slavil že leta 2001. Slabih sto kilometrov do cilja je bil na sporedu najslabši odsek pokrit s kockami na dirki. Po pričakovanjih je skozi Arnbergški gozd prišlo do naravne selekcije v glavnini, katero so v največjem primeru naredili spektakularni padci kolesarjev.

Kljub temu, da so bile razlike med kolesarji ob izhodu iz gozda velike, so se v nadaljevanju tri skupine kolesarjev uspele poloviti med seboj. Vseeno so imeli prvotni ubežniki sedemdeset kilometrov do cilja še minuto in štirideset sekund prednosti pred skupino štiridesetih kolesarjev, med katerimi je bil tudi Simon Špilak. Nekaj kilometrov kasneje je na odseku številka 13 poskušal pobegniti Tom Boonen. To mu je tudi uspelo in poleg njega še približno desetim kolesarjem.

Šestdeset kilometrov do cilja so bili ubežniki ujeti. Sledilo je nekaj peklenskih kilometrov, za katere je poskrbel Heinrich Haussler. Nekaj kilometrov kasneje je bila v begu nova peterica kolesarjev: Haussler (Cervelo), Klostergaard (Saxo Bank), Flecha (Rabobank), Quinziato (Liquigas) in Weylandt (QuickStep). Šest kilometrov kasneje so bili tudi ti ubežniki ujeti.

Nevaren odsek številka 10

Sledil je odsek kock številka deset, katerega dolžina je znašala 3 kilometre in je bil označen z najvišjo stopnjo težavnosti. Na tem mestu je eden izmed spremljevalnih motoristov dobesedno podrl enajst gledalcev izmed katerih so bili trije hujše poškodovani. "Dva imata poškodbe v predelu trebuha, ena ženska pa ima poškodovano glavo in so jo odpeljali nezavestno. Po prvih informacijah zdravnikov so vsi izven smrtne nevarnosti, a je treba za natančnejše informacije še počakati," so sporočili organizatorji. Najprej je za selekcijo na tem odseku poskrbel Boonen. Njegovemu zgledu je nato sledil še Pozzato. V ospredju je ostalo šest kolesarjev: Boonen (QuickStep), Pozzato (Katjuša), Hushovd (Cervelo), Flecha, Hoste in Van Summeren (oba Silence-Lotto). Medtem, ko je prednost ubežnikov naraščala, so se v ozadju trije kolesarji ekipe Saxo Bank (Cancellara, Breschel in Klostergaard) trudili na vso moč, da bi jih ulovili.

Prednost šesterice ubežnikov je trideset kilometrov do cilja znašala že minuto. Kilometer kasneje je imel Tom Boonen defekt na zadnjem kolesu, a je ubežnike ulovil še preden so se slednji zavedli priložnosti, ki se jim je ponudila. Dvajset kilometrov do cilja so ubežniki še vedno složno narekovali tempo v ospredju. Njihova prednost je znašala že skoraj dve minuti in jasno je bilo, da gre zmagovalca dirke iskati med to šesterico ubežnikov.

Osmoljenec Hushovd

Dobrih 16 kilometrov do cilja je sledil napad Hushovda. Slednji je skušal pobegniti tik pred levim ovinkom. Že sam je le stežka ostal na kolesu, medtem ko so na tleh pristali Flecha, Hoste in Van Summeren. Le nekaj ovinkov kasneje, ko je bil poleg Hushovda v ospredju le Boonen, je padel še Hushovd, ki se je zapletel v ograjo. Boonen je ostal sam in v naslednjih kilometrih ga je skušal uloviti Pozzato.

Vendar je imel Boonen vsak kilometer, ko je bil bližje cilja, večjo prednost pred Italijanom. Deset kilometrov do cilja je prednost znašala 15 sekund. Boonenu se je tako pričela nasmihati že tretja zmaga (2005 in 2008) na tej dirki. Boonen si je do vstopa na dirkališče v Roubaixu prikolesaril toliko prednosti, da je cel krog pred ciljem lahko slavil sijajno zmago. Največji osmoljenec je bil vsekakor Hushovd, ki je bil edini med ubežniki, ki bi danes v šprintu lahko premagal Boonena. Vendar to je Roubaix, kjer nikoli ne veš, kaj te čaka v naslednjih metrih dirke. Zadovoljiti se je moral s 3. mestom.