Na OI osramočeno zborno komando bo vodil latvijski strateg

Številni so zahtevali, da je treba odgovorno vlogo zaupati tujcu, kot so to storili v primeru nogometne reprezentance. In čeprav je prvi človek Ruske hokejske zveze Vladislav Tretjak takrat dejal, da bi moral reprezentanco voditi Rus, so selektorsko taktirko predali Latvijcu Olegsu Znaroksu. "Znarok je odličen strokovnjak, ki je že večkrat dokazal, da ima vse potrebno, da ekipo popelje do zmag," so odločitev o novem selektorju obrazložili pri Ruski hokejski zvezi.

Enainpetdesetletni Znaroks dobro pozna ruski hokej. Zadnje štiri sezone je preživel v Kontinentalni hokejski ligi, v kateri je treniral moskovski Dinamo. Z varovanci je v sezonah 2011/2012 in 2012/2013 pokoril vso konkurenco in dvakrat postal prvak lige KHL, letos jih je v konferenčnem četrtfinalu presenetil Lokomotiv Jaroslavl. Latvijec ima izkušnje tudi z reprezentančnim hokejem, in sicer je več let treniral domačo izbrano vrsto. Največji uspeh z Latvijo je dosegel na svetovnem prvenstvu leta 2009, ko so svetovno prvenstvo elitne divizije končali na sedmem mestu.

Prva naloga Znaroksa, ki naj bi Ruse vodil prihodnja štiri leta – vrhunec bodo olimpijske igre v Pjongčangu leta 2018 – bo priprava ruske reprezentance na majsko svetovno prvenstvo v beloruskem Minsku.