Kralji zapravili drugo "zaključno žogico" (video)

Moštvo iz Kalifornije bo imelo v noči na torek na domačem ledu priložnost, da izkoristi tretjo veliko priložnost in prvič v zgodovini kluba postane zmagovalec Stanleyjevega pokala. Kralji so namreč v finalu proti New Jerseyju povedli s 3:0 v zmagah, nato pa so Vragi dobili dve tekmi zapored. V Newarku je bil Los Angeles prvič v letošnji končnici poražen tudi v gosteh. Prekinjena je tako njegova rekordna serija desetih zaporednih zmag na gostujočem ledu. Prvi strelec končnice, Anže Kopitar, se tokrat ni vpisal med strelce.

Razmerje v strelih na gol je bilo sicer 25:17 za hokejiste iz Los Angelesa, ki so kljub temu zaostajali večji del srečanja. V 13. minuti je odličnega vratarja gostov, Jonathana Quicka, ki je tokrat naredil veliko napako, premagal Zach Parise. Quick je skušal izbiti plošček stran od svojih vrat, a ga je prestregel Parise in zadel v prazen gol. "Potrebovali smo prvi gol, še posebej, ker so bili v prvi tretjini boljši oni. Kontrolirali so potek igre, mi pa smo izkoristili priložnost, ki se nam je ponudila. Vedno pričakujem, da bo Zack naredil nekaj velikega," je prvi golo komentiral trener domačinov Peter DeBoer. "Kako tesen je ta finalni obračun, pove dejstvo, da je vseh pet tekem dobilo moštvo, ki je prvo doseglo zadetek. Na prvih treh tekmah smo bili mi, zdaj dvakrat oni," je dodal trener Kraljev Darryl Sutter.

Po zaostanku z 0:3 se je v finalu skoraj nemogoče vrniti

Kralji so izenačili na začetku druge tretjine, ko je po samostojnem prodoru in strelu z nekaj metrov mrežo Vragov zatresel Justin Williams. V 30. minuti je od daleč zadel Bryce Salvador. Njegov strel je oplazil branilca Kraljev, Slavo Vojnova, plošček je spremenil smer in pokriti Quick je bil nemočen. V zadnji tretjini so gostje pritisnili, rezultat pa se ni spremenil niti po silovitem obleganju vrat domačega čuvaja mreže, legendarnega Martina Brodeurja. "Svoje priložnosti moraš izkoristiti. Najprej si jih moraš pripraviti, nato pa upati, da jih ne ne boš zapravil. Brodeur je na zadnjih dveh tekmah igral zelo dobro. Verjetno se zdaj počutimo podobno, kot so se oni, ko je na prvih tekmah 'zaklenil gol' tudi naš vratar Quick. Poleg tega smo tokrat nekajkrat zadeli tudi vratnico," je Sutter razmišljal o spletu okoliščin, ki je bil v peti tekmi precej bolj naklonjen Vragom.

New Jersey je šele tretje moštvo v zgodovini in prvo po letu 1945, ki je po zaostanku 0:3 v finalu lige NHL izsililo šesto tekmo. "Pred šesto tekmo ne čutimo nič več pritiska kot danes," je zatrdil Sutter. V primeru popolnega preobrata bi v najmočnejši hokejski ligi na svetu prvič po 70 letih zmagala ekipa, ki je v finalu izgubila prve tri tekme. Doslej se je to zgodilo le enkrat. "Verjeli smo, da se lahko izognemo porazu z 0:4. Ne razmišljamo o zgodovinskem dosežku, le o naslovu Stanleyevega prvaka," je dodal DeBoer.