''Kralji'' bodo pred vrati Smitha delali večjo gnečo

Po enajstih zmagah je v nedeljo prišel za Los Angeles Kings šele drugi poraz v končnici, Phoenix se je sredi Kalifornije obdržal v igri, saj je zmagal z 2:0 in v finalu zahodne konference prišel do prve zmage v seriji. Kings so imeli več strelov, a niso našli poti mimo odličnega Mika Smitha, medtem ko je Jonathana Quicka dvakrat ugnal Shane Doan.

''Že celotno končnico igramo dobro, vseeno pa si v Phoenixu želimo prikazati boljšo igro kot na tekmi številka štiri. Še naprej smo samozavestni, zato verjamemo, da smo na peti tekmi te serije lahko boljši in bomo zmagali. Za napredek je vedno prostor, še posebej, ko izgubiš zadnjo tekmo. Tri zmage imamo v žepu, potrebujemo še eno,'' pravi pred novim obračunom kapetan Dustin Brown, branilec Drew Doughty pa se je obregnil ob ''power-play'', ki ostal na zadnji tekmi neizkoriščen: ''Zavedamo se, da je v končnici lahko igra ob igralcu več oziroma manj jeziček na tehtnici. Ob igralcu manj igramo odlično že celotno končnico, medtem ko igra ob igralcu več močno 'škripa'. Če bi na zadnji tekmi dosegli saj en zadetek iz številnih priložnosti, ki smo jih imeli ob igralcu več, bi dobili moment. A nam ni uspelo. Podaje bodo morale potovati hitreje, saj če si vzameš preveč časa, potem je nasprotniku lažje blokirati strel. Več bomo morali streljati s prve.''

Zmaga je obvezna

Kapetan hokejistov iz Kalifornije, ki še vedno zaseda drugo mesto na lestvici najučinkovitejših igralcev, v zadnjih treh tekmah ni uspel ugnati nasprotnikovega vratarja, pred tem pa je na desetih tekmah končnice dosegel kar sedem zadetkov. ''Največ se na treningu posvečam odbitkom pred vrati, saj se mi ponudi veliko priložnosti, vendar pa nisem najbolj uspešen. Na tekmo se ti ponudita dve zares dobri priložnosti, zato moraš izkoristiti vsaj eno,'' si želi znova med strelce vpisati 27-letni napadalec, ki nadaljuje: ''Pred vrati moramo narediti še več gneče, nasprotnikovemu vratarju moramo zakrivati pogled. Vedno, ko nekdo z modre črte sproži strel, mora biti vsaj en igralec pred vratarjem. Ta element smo na zadnji tekmi kar nekoliko zanemarili. Vratar Phoenixa je visok, zato se moramo bolj potruditi, saj ima odličen pregled.''

Da so pred domačimi navijači zamudili izvrstno priložnost za preboj v finale Stanleyjevega pokala se zaveda tudi 22-letni ofenzivni branilec, ki je pred sezono podpisal dolgoletno in dobičkonosno pogodbo. Pred obračunom številka pet opozarja: ''Peto tekmo moramo obvezno zmagati, saj smo jim s porazom vrnili upanje, hkrati pa so se vrnili v igro. Tekma bo zelo pomembna. Ob porazu bi se znova vrnili v Los Angeles in nikoli ne veš, kaj se bo zgodilo. Ne želimo si sedme tekme. Zato moramo prikazati najboljšo predstavo doslej, zadnje tekme namreč niso bile najboljše.''