Bivše poslali domov praznih rok

Navijači so prvič v sezoni v Tivoliju videli šesterico, za katero so še v pretekli sezoni stiskali pesti. Vendar pa so trener Hannu Järvenpää, vratar Jean-Philippe Lamoureux in igralci Brad Cole, Scott Hotham, Justin Taylor in John Hughes zamenjali garderobo in se preselili v Beljak. Pri domačih trener Bojan Zajc ni mogel računati na usluge Damjana Dervariča in Žige Grahuta.

''Zmaji'' imeli ''abonma'' na kazenski klopi

Že v prvi minuti so domači pozabili na Taylorja, ki je z dveh metrov povsem neovirano streljal, a je bil Jerry Kuhn na mestu. Prišle so minute Olimpije, trije streli (Eric Pance, Jaka Ankerst in Chris D'Alvise), izkazal pa se je tudi Lamoureux. ''Power-play'', ki so ga imeli slovenski hokejisti ni trajal dolgo, saj je na kazensko klop moral tudi Žiga Pance. Kratek čas, ki sta ga imeli ekipi na voljo, nista izkoristili. Po koncu so pobudo prevzeli oklepniki s Koroške, ki so v deveti minuti prišli do vodstva. Andrew Thomas ni uspel izbiti ploščka, do tega je prišel Taylor, ga podal do Anttija Puse, ki je bil natančen s strelom po tleh. Dve minuti zatem je imel Beljak protinapad, po podaji pred vrata se je plošček čudno odbil, a ga je Kuhn uspeš zaustaviti še pred golovo črto.

''Zmaji'' so nato postali nevarnejši, začeli stopnjevati ritem igre in si pripravljali priložnosti (Scott Freeman, Boštjan Groznik, Brock McBride), do izenačenja pa je prišli v 14. minuti ob igralcu več. Patrick Coulombe je streljal s prve, odbitek pa je v mrežo pospravil D'Alvise. Nedolgo zatem bi goste v novo vodstvo lahko popeljal Derek Damon, kar trikrat je streljal, imel celo prazno mrežo, vendar ni bil natančen. Je pa imel slednji nato s soigralci 43 sekund dva igralca več na ledu, pritisk je bil hud, na pomoč je Kuhnu priskočila tudi vratnica, ki jo je zadel Altmann. Dve minuti in pol pred prvim piskom je sledila nova izključitev, Matej Hočevar je od zadaj ob ogradi pokosil Damona (slednji je že v naslednji menjavi bil na ledu), ki je obležal na tleh ljubljanski napadalec pa si je prislužil pet minut kazni plus pot pod prho. To pa še ni bilo vse, v zadnji minuti je za dve minuti moral na kazensko klop še Michael Ratchuk. Beljak pa je imel kar dve minuti dva igralca več. Do izteka prve tretjine se je trojka na ledu uspela obraniti.

Znova podala Muršak in Coulombe

Drugo tretjino so domači začeli s tremi igralci, situacijo obranili, nato pa ob igralcu manj imeli protinapad dveh igralcev proti enem, katerega so gostje prekinili s prekrškom, ki pa ni bil dosojen. Ko so ''zeleno-beli'' po daljšem času le prišli do vseh petih igralcev na ledu, so si znova začeli pripravljati priložnosti. Močan strel je sprožil Jan Muršak, Lamoureux mu ga je obranil z odbijalko. Ameriški čuvaj mreže se je nato izkazal še pri spremembi smeri strela, za katerega je poskrbel Freeman.

Nadaljevanje je bilo mirno, brez izrazitih priložnosti, v 32. minuti pa je Olimpija prišla do igralca več. In bila znova uspešna. Plošček je šel od palice do palice, prišel do Coulomba, ki je streljal z modre, pred vrati pa je let spremenil McBride in zatresel mrežo. Že v naslednji akciji so kar trije ''orli'' krenili proti enem domačem igralcu, a zaključili s strelom prek gola. Pet minut pred koncem drugega dela je Muršak začel akcijo, kjer je manjkala pika na i. Odbitka napadalci namreč niso znali potisniti v mrežo. Do konca tretjine so izbranci Bojana Zajca imeli plošček več časa v svoji posesti, rezultat pa je ostal 2:1.

Še naprej disciplinirano

Če je po dveh tretjinah delovalo skorajda nemogoče, da bi tudi Olimpija imela dva igralca več, je do te prednosti za 51 sekund prišla v 43. minuti in prišla do vodstva z dvema zadetkoma. Thomas je streljal, odbitek pa je v mrežo potisnil Muršak. Po koncu kazni je močno ustrelil Kevin DeVergilio, nato pa so pobudo prevzeli beljaški hokejisti, ki pa niso znali premagati Kuhna. Pritisk se je prekinil z izključitvijo na strani Beljaka, ki je ostala nekaznovana, nedolgo po koncu so imeli enako situacijo izbranci Järvenpääja, ki pa so bili uspešnejši. Scott Hotham se je odločil za strel, ta pa se je od vratnice odbil v mrežo.

Vratnica pa je v 52. minuti rešila Kuhna, ki se je nato izkazal še z obrambo. ''Zmaji'' so postali nekoliko bolj pozorni na branjenje svojih vrat, priložnosti pa iskali prek protinapadov. Ko je zopet postalo vroče pred domačimi vrati, je po protinapadu prekršek naredil Pretnar, a četrtega zadetka ni bilo. Po koncu kazni so domači hokejisti nadaljevali z igro v nasprotnikovi tretjini, ko pa so ''orli'' le prešli v napad, je postalo nevarno pred vrati Kuhna. A je bil slednji še naprej zanesljiv. Strateg gostov je tudi zahteval pol minute odmora in po njem potegnil iz vrat vratarja. A tudi to ni pomagalo, Olimpija je zmagala in se veselila prve domače zmage po 23. oktobru.