Anaheim premočan za Kopitarjeve "kralje"

Na zadnji tekmi sezone v losangeleškem Staples centru se je zbralo 18.000 gledalcev, ki so videli obetaven začetek svojih ljubljencev ter na koncu preobrat v režiji "finskega bliska" Teemuja Selanneja. Domači so povedli v 13. minuti z zadetkom Dustina Browna, podajalec je bil tudi Kopitar, nato pa je v zadnji minuti Anaheim zadel dvakrat v pičlih osmih sekundah. Najprej je domačega vratarja premagal Joe DiPenta, nato pa je obrambi domačih ušel še Selanne. Kljub temu se Kralji niso predali, Brian Willsie je na začetku drugega dela izenačil, Ryan Getzlaf za goste in Patrick O'Sullivan za domače pa sta nato zadela v razmaku ene minute.

Po dveh tretjinah je bilo tako 3:3, zmagoviti gol pa je je Selanne dosegel v 46. minuti. Anaheim ima tekmo pred koncem rednega dela 100 točk in zanesljivo uvrstitev v končnico, Los Angeles pa je po 82 tekmah sezono končal z izkupičkom 32 zmag in 43 porazov, kar je zadoščalo le za 71 točk. Tako je Los Angeles na zadnjem mestu lige izenačen s Tampo, ki je svojo zadnjo tekmo prav tako izgubila, Atlanta jo je premagala z odločilnim golom Colbyja Armstronga in dvema zadetkoma v prazno mrežo ob koncu dvoboja. Za Kralje je najverjetneje zadnjo tekmo v NHL odigral 37-letni veteran Scott Thornton, ki je v ligi preživel 17 sezon, zadnji dve v Los Angelesu.

Kopitar: Smo kot velika družina

"Sezone si nihče ne želi končati s porazom. Toda danes smo se dobro borili in gledalci so lahko uživali v tekmi," je po dvoboju ameriškim novinarjem dejal 20-letni slovenski hokejist, ki je s 77 točkami za 32 golov in 45 podaj najboljši strelec Kraljev, ter dodal še namig za prihodnost: "Smo kot velika družina. Ne še popolnoma srečni, vendar sem prepričan, da bomo v prihodnosti, ko bomo dodali še uvrstitev v končnico."

Washington je prvi v jugovzhodni skupini po zmagi nad Florido. Ekipa iz prestolnice je dosegla sedmo zaporedno zmago, kar je najdaljši niz v zadnjih 15 sezonah. Keith Tkachuk je dosegel dva gola za St. Louis na dvoboju s Columbusom in ostal tik pod magično mejo 500 zadetkov, saj sta bila njegova gola 498. in 499. v karieri.

Vanek kar trikrat

Vratar Manny Legace pa je 27. v karieri in petič v sezoni ostal brez prejetega gola. Še boljši strelski učinek je imel Avstrijec Thomas Vanek. Dosegel je vse tri gole za Buffalo na tekmi v Bostonu, podobno kot Kopitar pa je tudi on že končal sezono, le da je bilo njegovo moštvo le za eno točko prekratko za uvrstitev v izločilni del tekmovanja.

Montreal je premagal Toronto in si zagotovil začasno vodstvo v vzhodni konferenci, ki mu ga lahko odvzame le Pittsburgh, če bo v zadnji tekmi premagal Philadelphio. Če bodo Pingvini neuspešni, bo za Montreal, za katerega je na zadnji tekmi rednega dela dva gola dosegel Chris Higgins, to prvi konferenčni naslov v zadnjih 19 sezonah. V Vancouvru je enega od sedmih golov za zmago Calgaryja dosegel Jarome Iginla, kar je bil njegov 50. gol v sezoni.

Liga NHL, 5. april:

Los Angeles Kings : Anaheim Ducks 3:4 Brown, Willsie, O'Sullivan, Kopitar podaja; DiPenta, Selanne 2, Getzlaf

St. Louis Blues : Columbus Blue Jackets 3:0 Boyes, Tkachuk 2

Boston Bruins : Buffalo Sabres 0:3 Vanek 3

Montreal Canadiens : Toronto Maple Leafs 3:1 Streit, Higgins 2; Bell

Atlanta Thrashers : Tampa Bay Lightning 4:1 Holik, Armstrong, Slater, Little; Darche

Washington Capitals : Florida Panthers 3:1 Fleischmann, Fedorov, Semin; Kreps

Vancouver Canucks : Calgary Flames 1:7 Ritchie; Moss, Huselius, Nystrom 2, Boyd, Tanguay, Iginla