Salonit brez častnega niza

To, kar se je praktično vedelo že po žrebu, se je uresničilo. Fakel Novi Urengoj je na ravni najkakovostnejšega evropskega tekmovanja, lige prvakov, mnogo boljša ekipa kot Salonit, tako da bi bilo vse drugo kot njegova gladka uvrstitev v naslednji krog tekmovanja velikanska senzacija. Rusi so si napredovanje zagotovili že na prvi tekmi, v povratni pa še enkrat pokazali svojo premoč. Odpor Salonita je bil pred kanalskimi navijači sicer nekoliko večji, Kanalci so tudi prikazali boljšo igro, razlog za to pa je bil najbrž tudi nekoliko "ležernejši" pristop ruskega moštva. A gosti usmiljenja vendarle niso imeli. Čeprav so bili v vseh nizih že v zaostanku, so, ko je bilo to najbolj potrebno, prestavili v višjo prestavo, tekmecem pa niso pustili niti častnega niza.

Slovenske podprvake je prvič vodil novi trener Dragutin Šuker, manjkala pa sta poškodovani Adam Kaminski in nova okrepitev Simo Dabović, pri katerem se je zavlekel postopek za pridobitev registracije. Gostitelji so tekmo pogumno začeli, po vodstvu z 2:0 kolikor toliko držali korak s tekmeci do prvega tehničnega odmora (6:8), nato pa so se gostje razigrali in pri drugem odmoru že vodili s 16:8. Prednost so do konca še povečali.

Nato so vendarle nekoliko zaspali. Domači so v drugem nizu prišli do vodstva 8:4, 11:5 in 16:12. Solidno prednost so držali vse do izida 20:16, toda delni izid 2:8 je bil usoden. Podobno dobro so se držali tudi v tretjem. Vodili so 9:7, na 13. točki je bilo še izenačeno, nato pa je sledil niz Rusov, ki so po uri in petih minutah prišli do gladke zmage.