Čop z zmago v polfinale

Na olimpijski progi iz leta 1992, kjer je z zdajšnjim predsednikom Veslaške zveze Slovenije Denisom Žvegljem osvojil svojo prvo olimpijsko medaljo, je v predtekmovanju Čopa ugnal le Belgijec Tim Mayens, četrtouvrščeni z zadnjih olimpijskih iger v Pekingu.

Slednji je tekmo odpeljal po lastnem načrtu, na drugi četrtini proge je prevzel vodstvo in ga obdržal do konca. Praktično je njegovo zmago ogrožal le Čop, ki je na koncu zaostal dve sekundi. Tretje mesto je osvojil Norvežan Nils Hoff. "Na prvi četrtini proge smo bili zelo izenačeni. Belgijec je nato napadel, tudi z mislijo, da bi se ostali vdali. Povsem se mu ti načrti niso izšli, čeprav priznam, da sem izgubil kar precej moči. Na koncu sem seveda popustil in držal pozicijo, a tudi s svojim veslanjem nisem bil povsem zadovoljen," je po jutranjem nastopu povedal Iztok Čop.

V repasažu je Čop pokazal predstavo izpred desetletja, vodil od starta do cilja in se suvereno uvrstil v polfinale. Ob Čopu se je v polfinale zavihtel tudi Irec Sean Casey, ki je prehitel tekmece, za Čopom pa zaostal za cel čoln. Tretji je bil Hrvat Mario Vekić, ki je slovenskega šampiona prehitel še na aprilski zagrebški regati, tokrat pa je njegov zaostanek znašal skoraj štiri sekunde.

"Popoldan sem imel boljši občutek. Nastopil sem bolj sproščeno, že s starta sem se pognal bolj umirjeno, čeprav sem se po drugi strani tudi bal utrjenosti. Vse je kazalo, da si bom polfinale priveslal suvereno, a na koncu ni bilo enostavno, saj sta se Irec in Hrvat spopadla za drugo mesto," je tekmo opisal Čop in dodal: "Upam, da mi je nekaj rezerve ostalo še za jutri, saj se je videlo, da še nisem v popolni formi in da v preteklih letih nisem resno veslal te discipline, zato ne sestavim takšnega napada kot pred leti." Čop je pojasnil tudi, kdo je po njegovem mnenju favorit za nedeljsko zmago: "Malce sem bil presenečen nad velikimi razlikami v časih v predtekmovanju. Vem, da so Angleži v tem obdobju tradicionalno dobro pripravljeni, zelo dober je tudi Norvežan, ki je sicer tarnal, da ni v vrhunski formi, a se je spet pokazalo, da bolj kot 'jamra', boljši je."