Klasika v Grčiji: Citroën prepričan v zmago

Sicer za skoraj vsak reli za svetovno prvenstvo (WRC) rečemo, da je eden najtežjih v sezoni, a grški reli Akropolis to gotovo je. Visoke temperature (prek 30°Celzija zraka in še mnogo več v samem dirkalniku), skalnate in zavite proge ter veliko prahu je le nekaj razlogov za uvodno trditev. Le fizično najbolje pripravljeni dirkači z dobrimi zapiski lahko to dirko odpeljejo brezhibno. Gre za enega najbolj prestižnih relijev na svetu, zato je bilo prav, da se je lani po letu odsotnosti vrnil na koledar. Je eden redkih relijev, kjer največ zmag nima Sebastien Loeb. Dirkaču Citroëna je uspelo "le" dvakrat. Konec 90. letih in v začetku tega stoletja je bil kar petkrat najboljši Colin McRae. Odtlej se je lokacija relija spremenila, saj ga od sezone 2009 gostijo brezpotja v okolici Loutrakija in Korintskega prekopa.

Letošnji reli Akropolis je šesta od 13 preizkušenj sezone. Pred njo ima Loeb 91 točk oziroma 18 več od Pettra Solberga (Ford). Sta glavna favorita in oba odločena, da zmagata. Resno velja računati še na Mikko Hirvonena, če mu bo le Citroën dovolil konkurirati Loebu, medtem ko Jari-Matti Latvala (Ford) bržkone po poškodbi ključnice še ne bo stoodstoten. Dirka se s kvalifikacijsko hitrostno preizkušnjo, po kateri bodo dirkači izbrali štartna mesta za petkovo etapo, začenja v četrtek dopoldne. Popoldne bodo na obrobju Aten izvedli t. i. ceremonialni štart, zvečer pa se s 25-kilometrskih brzincem začne zares. V petek je na sporedu osem hitrostnih preizkušenj. Tekmovalni dan bo trajal 12 ur, za servis pa bo na volje le dvakrat po 15 minut. Sobota prinaša naslednjih osem brzincev na Peloponezu, med njimi bo hitrostna preizkušnja Ziria izpeljana prvič in pravijo gre za zelo atraktivno. Reli se bo v nedeljo končal s petimi brzinci, dodatne točke pa se bodo delile na t. i. "power stagu".

V taboru Forda so pred štartom samozavestni, saj so Akropolis od leta 1973 osvojili 13-krat, od tega sedemkrat na zadnjih 11 izvedbah. Solberg je leta 2001 v Grčiji prvič stopil na stopničke, ima eno zmago in skupno pet uvrstitev med najboljše tri. "V Grčiji je veliko skal in zato je ta reli tak izziv. Na takšnih dirkah je treba voziti zelo pametno," izpostavlja Petter Solberg, ki kljub temu, da smo letos videli že veliko predrtih pnevmatik zaupa v Michelinove gume. Skrb za pnevmatike in vzmetenje bo ključno, poudarja tudi Sebastien Loeb: "Ciljam na zmago. Možnost sem imel že lani, zato sem letos odločen, da mi uspe." Pred 12 meseci ga je premagal takratni ekipni kolega Sebastien Ogier, leta 2009 pa je bil na Akropolisu najboljši njegov zdajšnji Mikko Hirvonen (takrat dirkač Forda). Slednjemu ta dirka ni ena najljubših: "Akropolis je klasika, ki ima ene najtežjih prog. Treba bo paziti na motor, menjalnik in pnevmatike. Če je bil lani Citroën na prvih dveh mestih, me ne skrbi, da ne bi tudi letos zmagali."