Je Valentino Rossi že prekrižal Ducati?

Italijan je pred lansko sezono od tovarniške Yamahe prestopil k tovarniškemu Ducatiju in mnogi so pričakovali, da bo največji motociklistični zvezdnik italijansko moto ikono dvignil v neslutene višave. A zgodilo se je ravno nasprotno - Ducati in Rossi sta strmoglavila v brezno, iz katerega ne najdeta izhoda. Valentinu, ki je v svoji edinstveni karieri v kraljevskem razredu zbral 79 zmag, v sezoni 2011 z rdečim motociklom ni uspelo niti enkrat samkrat stopiti na najvišjo stopničko zmagovalnega podija. To se mu je zgodilo prvič v šestnajstletni karieri svetovnega prvenstva. Ker naj bi se izvirni greh za nekonkurečnost Ducatija v primerjavi s Hondo in Yamaho skrival v okvirju iz karbonskih vlaken, je italijanski konstruktor za prvenstvo 2012 na nov 1000-kubični motor obesil aluminjast okvir. In rezultat? Katastrofalen. Posledično je Rossi počasi začel izgubljati potrpljenje in vero v Ducatijeve inženirje, da mu bodo v bližnji prihodnosti dali na voljo 'mašino' za zmagovanje. Italijan je po uvodni dirki sezone, ki je le potrdila njegovo nekonkurenčnost z zimskih testiranj, prvič, odkar je prestopil k Ducatiju, javno napadel italijanskega konstruktorja. Njegove besede za italijanske medije so bile ostre kot meč: ''Ducati ni sledil smeri, ki sem jo nakazal. A sam nisem inženir in ne morem rešiti vseh problemov. Težav z motorjem še niso rešili, niti mojih prošenj. Ta motocikel je nevozen in sploh ni razlike, na katerikoli stezi že smo. Ne morem močno zavirati, ko pripeljem v ovinek. Upali smo, da se bo situacija popolnoma spremenila z novimi Bridgestonovimi gumami. A to niso problemi, ki jih lahko rešiš samo s prenastavitvami motocikla.''

''Bolj kot upanje potrebujemo boljši motor!''

Šef Ducatijeve ekipe Vittoriano Guareschi je po blamaži v Katarju, ko je Rossi za zmagovalcem, Yamahinim Jorgejem Lorenzom zaostal v povprečju 1,5 sekunde na krog, ni videl vse črno: ''Ta vikend je bil za nas velik izziv, iz katerega je mogoče potegniti tudi kaj pozitivnega, saj je bil naš fokus usmerjen v delo na našem še zmeraj mladem GP12. Valentino je imel težke kvalifikacije in je imel probleme na dirki, še posebej v uvodnih krogih s svežimi gumami. Moramo se naučiti, kako to rešiti, saj je v zaključku dirke postavil nekaj hitrih časov.''

A ob tem se postavlja vprašanje, koliko optimizma je Rossiju še ostalo, saj bi ga moral nov Ducatijev motocikel vrniti med najboljše dirkače, ne pa da ga je pahnil na dno lestvice tovarniških in poltovarniških dirkačev in v depresijo. Valentino, ki je v svojih zlatih časih pri tovarniški Yamahi zatrjeval, da je obsojen na zmagovanje, je z novim Ducatijem GP12 obsojen na izgubljanje. Čeprav je tehnični guru Ducatija Filippo Preziosi, ki je Caseyu Stonerju leta 2007 skonstruiral motocikel za naslov svetovnega prvaka, Rossiju obljubil konkurenčno razvojno nadgradnjo GP12 sredi sezone, pa Valentino postaja vse bolj apatičen in skeptičen : ''Lani smo izgubili upanje v naš motocikel (GP11). Sedaj bolj kot upanje potrebujemo boljši motor (GP12). A se ne bom več prepričeval kot lani, ko sem mislil in upal, da bo druga verzija okvirja izboljšala situacijo.''

Če Ducati Rossiju do poletja ne bo dal na voljo motocikla, s katerim se bo lahko redno uvrščal na stopničke - če se bo znašel v igri za zmago, bo to prava senzacija - bo devetkratni svetovni motociklistični prvak prav gotovo za sezono 2013 in naprej poiskal alternativo za nadaljevanje karieri. Govori se o tem, da naj bi Italijan, ki mu pogodba z Ducatijem poteče po konce te sezone, spet zajahal Yamahin ali Hondin motocikel, a z lastnim moštvom.