Zeng Fanzhi in njegovi temačni prerezi sedanjosti

Zeng Fanzhi, ki je odraščal med kitajsko kulturno revolucijo, je eden od najbolj priljubljenih kitajskih slikarjev. Med izobraževanjem je pokazal posebno zanimanje za nemške ekspresionistične slikarje, ki so vplivali tudi na njegovo poznejše delo. Od preostalih kitajskih prepoznavnih slikarjev se razlikuje tudi po tem, da ga bolj kot politika zanimajo psihološke tematike. Njegove serije slik – med njimi so najbolj znane tiste, ki portretirajo bolnišnice, meso ali zamaskirane postave – opisujejo kot močne in izpovedne. V njih Zeng priča o stanju človeka v sodobnem svetu. Pogosto ga označujejo za temačnega, njegove slike pa za apokaliptične prereze sedanjosti.

Med njegovimi temami so pogosto prizori bolezni, krutosti, bolečine in hrepenenja. V seriji Maske (1996) njegovi večinoma lepo oblečeni portretiranci na primer nosijo bele maske in imajo velike, čudaške roke in begajoče oči. Skupine ljudi ali posamezniki dajejo slutiti, da nas v svetu obkroža veliko lažnih razmerij, ljudje z maskami. Tudi serija Bolnišnice (1994), ki je bolj brutalna od apatičnih Mask, zajema blede podobe notranjosti zdravstvenih ustanov v kontrastu s krvavimi pacienti in izkazuje posebno pozornost očem ter njihovemu izrazu, poudarjeni so tudi roke in sklepi. Za ta Zengova dela so značilne ostre poteze s čopičem, ki prav tako razkrivajo napetost razcepljenega sveta.

Od ekspresionizma k simbolizmu Če so bila slikarjeva zgodnja dela ekspresionistična, lahko poznejša pripišemo simbolizmu. Po letu 1997 je umetnikovo ustvarjanje postalo bolj stilizirano, z ozadjem kompleksne pokrajine. Pogosteje je uporabljal mehko barvno paleto, ki je omogočala nežno prehajanje barv iz ene v drugo. Bolj kot jezo in nadzorovana čustva so imele njegove podobe pozneje bolj sproščene roke, Zengova jeza pa je z umetniško zrelostjo prešla v bolj razumevajoč pogled na svet. Še posebej znan je njegov abstraktni portret Mao Cetunga nad Trgom nebeškega miru iz leta 2004, ki ga je naslikal z živimi rdečimi in oranžnimi barvami, kar naj bi ponazarjalo ironičen občutek poguma pred negotovo prihodnostjo.

Zeng danes živi in ustvarja v Pekingu, razstavlja pa po vsem svetu in je eden najbolj dobičkonosnih azijskih umetnikov. Leta 2008 so njegovo delo iz serije Maske na dražbi v Hongkongu prodali za kar 7,5 milijona dolarjev, kar je rekord za delo sodobnega azijskega umetnika.