Ob odsotnosti Björgnove prva favoritinja Kowalczykova

V Oberhofu je vse pripravljeno za začetek prvega vrhunca tekaške sezone 2010/2011. Dan pred prvo dirko je bilo opravljenih večino priprav in formalnosti, tako da bo prestižna turneja Tour de Ski v petek lahko dvignila zastor. Tekmovalci, ki so se že povsem seznanili s progo, so se v četrtek zbrali v središču kraja, kamor jih je prišlo pogledat nekaj sto navijačev. Vse je nared, da se v petek na progo požene 58 tekačic in 80 tekačev. Tisti, ki bodo vzdržali vseh osem preizkušenj, bodo prek Oberhofa potovali v Oberstdorf, Toblach, Cortino in dolino Fiemme, kjer bo devetega januarja na vrsti še zadnja etapa pete novoletne turneje.

Na štartu tokrat tri Slovenke

Med nastopajočimi bo imela svojo ekipo tudi Slovenija, za katero bodo nastopale Petra Majdič, Vesna Fabjan in Barbara Jezeršek – lani sta slovenske barve zastopali le Majdičeva in Fabjanova. Brinjčanka na turneji brani drugo mesto, na petkovem prologu pa celo zmago. Tudi tokrat se bo bržkone borila za najvišja mesta v skupnem seštevku, izkušnje pa govorijo, da je možno prav vse – bodisi uvrstitev pod najboljšo deseterico bodisi vzpon na oder za zmagovalke. Majdičevi zelo ustreza, da je turneja osmih preizkušenj zahtevna, manj pa, da so organizatorji dali poudarek na prosti tehniki. Medtem se bosta Fabjanova in Jezerškova skušali izkazati z dobrim rezultatom na kakšni izmed etap, prva v prostem šprintu, druga pa na daljši razdalji predvsem v prostem slogu.

Katera se lahko približa Kowalczykovi?

Dalj časa je že znano, da se bo turneji odpovedala najboljša tekačica na svetu Norvežanka Marit Björgen, ki od olimpijskih iger svojim tekmicam prepušča zgolj drobtinice. Trikratna olimpijska prvakinja iz Vancouvra ne bo tvegala z izčrpanostjo in se bo raje v domovini pripravljala na svetovno prvenstvo v Holmenkollnu. To naj bi bilo zanjo menda celo bolj pomembno kot olimpijske igre. Vlogo favoritinje bo tako nosila Justyna Kowalczyk, sicer najboljša tekačica v zadnjih dveh sezonah svetovnega pokala in tudi branilka naslova na "touru". Poljakinja se je v zadnji tekmah celo zelo približala tudi Björgnovi. Odlična je v vseh disciplinah, ob odsotnosti njene najhujše tekmice je sposobna dobiti vsako preizkušnjo. Vse drugo kot njena zmaga, bi bilo veliko presenečenje. Najnevarnejše tekmice bo imela najverjetneje v Majdičevi, Švedinji Charlotte Kalla in Italijanki Arianni Follis. Odpisati ne gre niti druge Italijanke Marianne Longe, povratnice Finke Aino Kaise Saarinen in norveške specialistke za daljše preizkušnje Therese Johaug. Izmed najboljših se je ob Björgnovi nastopu na "touru" odpovedala tudi peta tekačica sveta Nemka Nicole Fessel.

"Hattrick" Lukaša Bauerja?

Medtem ko je pri dekletih Kowalczykova nesporna favoritinja za drugo zaporedno zmago, je pri fantih konkurenca bolj izenačena. Boj za zmago je že napovedal branilec naslova in dvakratni zmagovalec Lukaš Bauer. Čeh bi lahko postal prvi človek s tremi lovorikami na turneji Tour de Ski. Pred letom dni je bil v skupnem seštevku "toura" drugi Petter Northug, ki je nekaj uvodnih tekem nove sezone izpustil, na zadnji preizkušnji v La Clusazu pa je z drugim mestom dokazal, da je zopet v odlični formi. Eden izmed najožjih kandidatov za zmago je vsestranski Švicar Dario Cologna, pred dvema letoma že zmagovalec "toura", trenutno pa drugi tekač v svetovnem pokalu. Pred njim je presenetljivo le Rus Aleksander Legkov, ki je po zaslugi odličnih rezultatov v tej sezoni tudi eden izmed favoritov. V boj za najvišja mesta se bi kaj lahko vmešala tudi Šved Marcus Hellner in še en Rus Maksim Vilegžanin. Pri fantih se tako obeta izjemno zanimiv "tour", na stavnicah pa zaradi vsestranskosti najbolje kaže Cologni. Tako kot Švicar, je na razdalji in v šprintih odličen tudi Northug, a slednjemu ne ustreza zaključi vzpon turneje na Alpe Cermis, na katerega se bodo tekmovalci povzpeli prav na zadnji dirki v dolini Fiemme. Pomanjkljivost Bauerja in Legkova je predvem njuna slabša kvaliteta za šprinterske dirke.

Gotovo je, da bo pri fantih vsak "kiks" lahko kateremu koli izmed najboljših odnesel zmago, medtem ko si v ženski konkurenci Justyna Kowalczyk lahko privošči tudi slabši nastop in bržkone ostane v igri za skupno zmago.