Slovo Žemlje in Söderlinga

Dvaindvajsetletni Grega Žemlja je po poltretji uri priznal premoč papirnatemu favoritu Benjaminu Beckerju, ki je na jakostni svetovni lestvici uvrščen 131 mest pred Gorenjcem. Dvoboj na igrišču številka 11 so odločile malenkosti. Nemec s slovitim teniškim priimkom je izkoristil prednost večjih izkušenj z največjih turnirjev, še posebej v zelo izenačenem prvem nizu. Slovenskemu tekmecu je začetni udarec odvzel šestkrat (iz 11 priložnosti), Žemlji pa je podoben podvig uspel štirikrat.

Žemlja je v prvem nizu povedel s 6:5 in imel servis, vendar je bil v dvanajsti igri ves čas v prednosti Nemec, ki je izkoristil drugo zaključno žogico za izenačenje na 6:6. Becker je uspešno igro nadaljeval tudi v podaljšani igri, povedel s 6:2, nato pa se je Kranjčan prebudil in znižal na 5:6, po servisu tekmeca pa žal izgubil niz po naslednji točki. Uvodni niz je potekal 58 minut, o izenačeni igri pa priča tudi podatek, da sta oba igralca v njem dobila po 44 točk.

V drugem nizu je Žemlja izgubil svoj servis v peti igri, ko je Becker povedel s 3:2, nato pa je dve igri zapored dobil Žemlja in izenačil na 4:4 in 5:5. V enajsti igri drugega niza je imel slovenski predstavnik znova začetni udarec, vendar je tekmec povedel s 40:15, po znižanju na 30:40 pa je Becker povedel s 6:5 in nato dobil na svoj servis drugo zaključno žogico za vodstvo z 2:0 v nizih. Po izenačenem uvodnem delu tretjega niza je Žemlja petič izgubil svoj servis v peti igri (2:3) in Nemec je to prednost ohranil do desete igre, ko je imel začetni udarec. Kranjčan je odločno začel in povedel s 40:0 in brez izgubljene točke izenačil na 5:5. Becker je nato povedel s 30:0 in 40:15 ter s šestim "breakom" vodil s 6:5, za povrh pa je imel servis v dvanajsti igri, kar je izkoristil za končno zmago.

Izmed postavljenih igralcev se je v torek poslovil osmi nosilec Robin Söderling. Šveda, ki je imel nekaj težav s poškodbo že na ekshibicijskem turnirju v Kooyongu tik pred začetkom OP Avstralije, je v petih nizih izločil Španec Marcel Granollers. V slovo sta pomahala tudi nedavni junak Hopmanovega pokala v Perthu Tommy Robredo, ki ni zmogel preskočiti kolumbijske ovire ter nekdanji prvi igralec sveta Juan Carlos Ferrero, ki je po dveh gladko dobljenih nizih nepričakovano podlegel Hrvatu Ivanu Dodigu. Na nekaj nepričakovanih težav je naletel tudi prvi igralec sveta Roger Federer, ki je izgubil uvodni niz z Igorjem Andrejevom, v nadaljevanju pa je razen v četrtem nizu, ki ga je odločila podaljšana igra, povsem nadigral Rusa.