Peter Mankoč: V Pekingu hitreje kot kadarkoli

V Manchestru je Peter Mankoč postal svetovni prvak v 25-metrskem bazenu v disciplini na 100 m delfin. To je bila njegova tretja zlata medalja v konkurenci najboljših plavalcev sveta. Izjemen dosežek je zabeležil tudi v disciplini 100 m mešano, v kateri je z evropskim rekordom ubranil srebrno medaljo izpred dveh let. Devetindvajsetletni plavalec ljubljanske Ilirije je v zadnjih sedmih letih na svetovnih in evropskih prvenstvih osvojil že 25 medalj, od tega 12 zlatih.

Kaj bi dejali ob osvojitvi tretjega naslova svetovnega prvaka in že kar 25. medalji? Vesel sem, da sem zlato medaljo prvič osvojil tudi na 100 delfin. Tega uspeha se še toliko bolj veselim zaradi olimpijskih iger, na katerih bo to moja glavna disciplina. Bo pa zelo težko mojim naslednikom, ki bodo morali biti za podobne dosežke še veliko boljši. Plavanje se namreč premika z velikimi koraki. Glede na to, da smo majhna država, bo to težko ponoviti, vendar si želim, da bi se tudi to zgodilo. Vsi, ki bodo plavali za mano, se morajo zavedati, da z mojo kakovostjo plavanja ne bodo niti blizu mojih uspehov.

Dvema naslovoma najboljšega na 100 m mešano ste dodali še zlato medaljo na isti razdalji v delfinu. Kateri od teh naslovov vam bo najbolj ostal v spominu? Do zadnjega odličja sem prišel z najboljšim rezultatom in rekordom prvenstev, tako da bi mogoče dal rahlo prednost temu. Vendar pa mi vsa tri zelo veliko pomenijo.

Izjemen uspeh je tudi drugo mesto v mešani disciplini, v kateri ste dvema naslovoma prvaka dodali še drugi naslov podprvaka … Postavil sem evropski rekord in verjel, da lahko osvojim eno od kolajn, kar mi je na koncu tudi uspelo. Nisem pa mogel pričakovati kaj več, saj je bil Ryan Lochte premočan. Za kakšnega plavalca gre, pove že dejstvo, da se bosta z Michaelom Phelpsom borila za to, kdo bo na OI osvojil največ kolajn.

Glavna tema v zadnjem času je bila inovativna plavalna oprema. Vi ste si jo, denimo, za oba finalna nastopa izposodili od Britanca Marka Fosterja. Je to res takšna prednost ali gre morda tudi za psihološki dejavnik? Če si nadeneš te kopalke, še ne pomeni, da boš tudi hiter. Ključno je, da si odličen plavalec. Je pa to seveda nekoliko tudi psihološka prednost, saj veš, da tekmeci pred tabo nimajo prednosti. Če pa ne bi tekmoval v teh kopalkah, bi pa bil 'hendikepiran'.

Zakaj si omenjenih kopalk niste osmislili že pred prvenstvom. Boste v prihodnje tekmovali v njih? Glavni razlog je, da se jih ne da dobiti. Povpraševanje je namreč večje od ponudbe. Zato sem si jih bil primoran izposoditi. O teh stvareh se je treba dogovoriti, saj ima Plavalna zveza Slovenije svojega proizvajalca športne opreme, kljub temu pa jaz nisem odvisen od nje. Morda že v bližnji prihodnosti na trg pridejo še boljše kopalke …

Kakšno se vam je zdelo prvenstvu v Manchestru? Bilo mi je zelo všeč. Organizatorji so se zelo potrudili in pripravili za gledalce bolj zanimivo, gledljivo in dinamično prvenstvo. Sam nisem imel nobenih težav.

Imate občutek, da ljudje neupravičeno dajejo prednost rezultatom v 50-metrskih bazenih? Razliko delajo škodoželjni ljudje, ker je tako pač lažje razvrednotiti dosežke drugih. Dejstvo je, da bi lahko o tem govorili pred dvajsetimi leti, takrat se je poznala razlika, zadnja leta temu ni več tako. Splošno mnenje je, da se prepreči prevelik uspeh plavanja in mojih dosežkov ter se obdrži stare spomine. Poglejmo recimo, kdo so rekorderji v določenih disciplinah. Velika večina imen je istih, tako v 25-metrskem kot olimpijskem bazenu. Tudi rezultati kažejo na izenačitev. Morda se najde nekdo, ki je v krajših bazenih tretji, v enkrat daljši razdalji pa ne dobi medalje. Ne dogaja se ravno pogosto, da bi najboljši plavalci izpustili kakšno prvenstvo v krajših ali daljših bazenih. Tokrat je, denimo, manjkal Michael Phelps, ki je v Indianapolisu ugotovil, da ni v dovolj dobri formi. Bo pa zagotovo prvo plavalno ime na olimpijskih igrah.

Plavalci imate naporno sezono. V pol leta so se zvrstila že tri velika tekmovanja, vi pa ste v žep pospravili tudi tri medalje, od tega dve zlati … Sezono sem razdelil na tri dele. Prvi del je evropsko prvenstvo v Debrecenu, drugi del svetovno prvenstvo v Manchestru, zadnji del pa so olimpijske igre. Med vsakim tekmovanjem je šestnajst ali sedemnajst tednov premora in časa za pripravo. Zadnji dve leti sem bolj poleti počival in hranil telo na vse napore za to leto. Upam, da bom zdržal vse do Pekinga.

SP v Manchestru je bil eden vaših glavnih ciljev sezone in opravili ste ga z odliko. Naslednje veliko tekmovanje so olimpijske igre, a je vaš trener Dimitrij Mancevič zaprosil novinarje naj vas o tej temi preveč ne sprašujemo … To je zadnja stopnička in hočem plavati najhitreje kot kadarkoli doslej. Kam me bo to pripeljalo, pa bomo videli.

V kateri disciplini se nadejate najboljših rezultatov v Pekingu? Na 100 m delfin, kar je to zame glavna disciplina. Za 'ogrevanje' pa bom nastopal tudi na enaki razdalji v prostem slogu. Lahko rečemo, da je to kraljeva in najbolj konkurenčna disciplina. Podobno kot v atletiki šprint na 100 metrov.

Čemu bi lahko pripisali tak razpon odmevnih rezultatov v ženski in moški konkurenci? Imamo srečo, da smo se izkušenejši ujeli z mlajšimi, kot je, na primer, Sara Isakovič. Veseli me, da smo skupaj prišli do teh uspehov in želim si, da bi nam podobno uspevalo tudi prihodnjih letih. Verjetno bo čez čas krivulja uspehov nekoliko padla, vendar upam, da bo znova kdaj prišla na to raven. Posamično je to zdaj eden vrhuncev plavanja, doslej še nikoli nismo bili tako dobri.

Kaj pa manjka slovenski štafeti za vrhunske dosežke? Nimamo pravega plavalca za hrbtni slog. Težko bo kdo nasledil Blaža Medveška. Sam se lahko potrudim, vendar nisem tako dober, kot je bil on. Sicer bi bili zelo močni.

Menite, da plavanje postaja vse bolj prepoznaven in uveljavljen šport tudi v Sloveniji? Premika se v tej smeri. Glede na uspehe in kakovost pa še nismo prišli na raven, ki si jo zaslužimo.

Kako dolgo še nameravate vztrajati v bazenih? (Smeh). Dokler bom konkurenčen svetovni eliti in mi bo zdravje služilo.

Imate kakšne načrte tudi o tem, kaj boste počeli po končani karieri? Nedvomno bom ostal v plavanju. Želim pomagati mlajšim, jih podučiti o načinih treniranja … Če bom lahko komu pomagal, da bo beležil rezultate kot sem jih sam ali še boljše, bom to z veseljem naredil.

Kako na vas gledajo v tujini? Ste morda že eden od zvezdnikov plavalnega športa? Tako kot vselej, le da se še nekoliko več moram fotografirati (smeh). Vsaj na tem prvenstvu sem se tako počutil in imel občutek zvezdnika. Tako dolgo sem že na sceni, da sem že skoraj postal maskota (smeh).

Lahko za konec rečemo, da ste že zdaj najuspešnejši slovenski plavalec v zgodovini? Tako pravijo rezultati.