Etien Velikonja: Nismo Liverpool, oni pa ne Milan

Etien Velikonja. Ime, ki ga ni treba posebej predstavljati. Obetavni napadalec, ki v tej sezoni briljira na slovenskih in tujih nogometnih zelenicah, se ne zna ustaviti. Sezone še zdaleč ni konec, a 20-letni Novogoričan je mrežo nasprotnih vratarjev zatresel že 27-krat. Še več, 11. aprila se je v modro-belem dresu, ki ga krasi številka 11, po devetih mesecih kot prvi slovenski igralec povzpel na vrh liste strelcev elitne slovenske druščine. Mladi slovenski reprezentant je ob tem dosegel še nekaj. Po drugem, devetem in petnajstem krogu je bil že četrtič okronan z nazivom najboljšega posameznika, kar je dovolj zgovoren podatek, za kakšnega nogometaša gre …

V slovenski prestolnici ste v minulem krogu z zadetkom v izdihljajih srečanja svoji ekipi priborili sila pomembno zmago … Kaj bi dejali o tem? Zmage v Ljubljani smo zelo veseli, še toliko bolj pa, ker nam je uspelo zadeti v zadnji sekundi srečanja. Tekma je bila, kakor smo tudi pričakovali, zelo napeta. Interblock se je v prejšnjih krogih izkazal z odlično realizacijo, saj je premagal Maribor, tako da smo vedeli, da bodo na srečanju odločale malenkosti. Na srečo smo izkoristili dve priložnosti in, lahko rečem, na koncu zasluženo zmagali.

Na omenjenem srečanju ste bili na račun odlične predstave nesporni junak, s tem pa ste si še četrtič v tej sezoni prislužili naziv najboljšega posameznika. Koliko vam to priznanje pomeni? Na vsaki tekmi se potrudim po svojih najboljših močeh, proti Interblocku sem zadel tudi odločilni gol. Seveda sem zadovoljen, da nogometni privrženci opazijo moj trud in dobre igre.

Po 28. krogu PrveLige Telekom Slovenije ste zavzeli še en prestol, saj ste se s štirinajstimi zadetki povzpeli na vrh liste strelcev slovenske nogometne elite. Bržkone je to posebno priznanje za ves vaš vloženi trud … Nedvomno. Napadalci "živimo" od zadetkov in vsakega gola sem vesel. Vsak zadetek je moja motivacija, da še naprej trdo treniram in ne popustim niti za milimeter.

Zadnji slovenski nogometaš, ki je sam zasedel prestol najboljšega strelca, ste 27. julija minulega leta bili, zanimivo, prav vi. Nasledili ste torej samega sebe … Boste prestižno kraljevanje poskušali do 36. kroga, ko se tekmovalna sezona 2008/09 sklene, zadržati zase? (Smeh). Seveda se bom potrudil, da bom do konca sezone kar največkrat zadel nasprotnikovo mrežo, vendar se s prestolom najboljšega strelca ne obremenjujem. Če bom pridno zadeval, bom morda tudi s tem nagrajen.

Hrvaško vladanje na strelskem prestolu se je začelo 24. avgusta leta 2008 in je dobilo epilog šele po devetih mesecih. Mar to pomeni, da se slovenski nogometaši ne morejo pohvaliti s tolikšno kakovostjo kot tuji? Za vsak zadetek je zaslužena cela ekipa, sleherno moštvo pa ima nekoga, ki ponavadi realizira priložnosti. V nekaterih ekipah so to tujci, v nekaterih domačini. V ligi je veliko odličnih napadalcev, tako tujcev kot domačih igralcev.

Dariu Zahori in Edinu Junuzoviću ste se na vrhu strelcev 1. aprila letos pridružili prav vi. Ste potemtakem trenutno vi edini slovenski igralec, ki bi v primeru igranja omenjene hrvaške dvojice na slovenskih zelenicah slednjima lahko konkurirali za naslov najboljšega strelca? Ko ima napadalec svoj dan, lahko zabije na tekmi tudi več zadetkov. Razlike pa niso tako velike, da se ostali slovenski napadalci ne bi mogli približati vrhu.

Od slovenskih nogometašev, ki z zadetki kotirajo zelo visoko, so še Jože Benko, Darijo Biščan, Robert Berič, vaš soigralec Milan Osterc in tako naprej … Kateri od slednjih v vaših očeh premore največ kakovosti? Vsi od naštetih premorejo veliko kakovosti, vendar je zame vsekakor najboljši Milan Osterc.

Vključno z zadetki v pokalu Hervis, pokalu Intertoto in mladi reprezentanci ste v letošnji sezoni blesteli 27-krat. Kaj bi dejali o tem? To je številka, na katero morda pred začetkom sezone nisem niti pomislil, vendar verjamem, da se bo do konca sezone številka še povečala.

Vključno z zadetki v pokalu Hervis, pokalu Intertoto in mladi reprezentanci ste v letošnji sezoni blesteli 27-krat. Kaj bi dejali o tem? To je številka, na katero morda pred začetkom sezone nisem niti pomislil, vendar verjamem, da se bo do konca sezone številka še povečala.

V letošnji sezoni imate priložnost, da postanete kot najmlajši nogometaš najboljši strelec elitne slovenske druščine. Koliko bi vam to pomenilo? Bilo bi lepo priznanje in popotnica za nadaljnje delo, vendar prvenstvo je še dolgo, tako da počakajmo …

HiT Gorico od drugega mesta, kje se trenutno nahajajo Celjani, loči zgolj šest točk. Verjamete, da se lahko na naslednjih srečanjih vmešate v boj med najboljše tri? V igri je še 24 točk, torej je vse odprto. S pristopom in igro, ki smo jo prikazali v Ljubljani, se vsekakor lahko vmešamo v ta boj.

Glede na to, da ste trenutno prvi strelec slovenske nogometne scene, ali menite, da bi lahko HiT Gorica kotirala nekoliko višje, kot je zgolj "povprečno" peto mesto? Vsekakor bi lahko imeli boljše izhodišče pred zaključkom prvenstva, ampak gledati moramo naprej in čim uspešneje zaključiti sezono.

V prvem polfinalnem srečanju ste nekoliko nepričakovano s pravo kanonado zadetkov klonili proti specialistom pokalnega tekmovanja, Koprčanom. Verjamete, da se lahko na Bonifiki zgodi popoln preobrat in si priigrate finalno vstopnico? V nogometu smo bili priča velikim preobratom, med drugim tudi znamenitemu finalu lige prvakov med Liverpoolom in Milanom, tako da je vse mogoče. Res je, da nismo Liverpool, vendar tudi Koper ni Milan. (smeh)

Cilj štirikratnih državnih prvakov je bržkone nastop v evropskih pokalih. Katera pot do uresničitve zadanega cilja bo lažja - preko pokala ali preko prvenstva? S sredino tekmo smo si položaj v pokalu zelo otežili, vendar se bomo morali na obeh frontah potruditi po najboljših močeh.

Nedavno se je od sedenja na novogoriški klopi poslovil Primož Gliha. Po odhodu slednjega vam je začel dirigirati Miran Srebrnič, ki v prvenstvu še ni okusil grenkobe poraza … S Primožem sva se odlično ujela, vendar so se po slabših rezultatih odločili za zamenjavo. Zadovoljen sem, da so kasneje na to mesto postavili Mirana, ki najbolje pozna situacijo v klubu. Primož mi je posvečal veliko pozornosti in sedaj njegovo delo odlično nadaljuje Miran. V zadnjem obdobju dosegamo veliko boljše rezultate, kar samo potrjuje, da je Srebrnič prava izbira.

Pogled na lestvico nam razkriva marsikaj. Komu pripisujete največ možnosti za osvojitev naslova državnih prvakov? In kdo bo 30. maja postavil v vitrino pokalno lovoriko? Trenutno najbolje kaže Mariboru, vendar Celje ne zaostaja veliko, tako da bo prvenstvo še zelo zanimivo. Glede pokala pa najbolje kaže Mariboru in Kopru, vendar mi se ne predajamo, kar po vseh verjetnosti velja tudi za Interblock.

V Rimu bo 27. maja na sporedu finale elitne nogometne lige prvakov. Komu pripisujete največ možnosti za osvojitev prestižne lovorike? Upam na finale med Manchester Unitedom in Barcelono.

Ste eden pomembnejših členov mlade slovenske reprezentance do 20 in 21 let. Kaj pričakujete od tekmovanja v pokalu Mirop in kaj od kvalifikacij za evropsko prvenstvo, ki bo leta 2011 na Danskem? Srečanja v pokalu Mirop so dobrodošla, izkoristiti jih je treba kot priprave na kvalifikacije. V slednjih smo samozavestni kljub izjemno težki skupini in odločale bodo malenkosti.

Ste kot nogometaš z razkošnim talentom morda razočarani, ker se še niste znašli na seznamu selektorja slovenske članske izbrane vrste Matjaža Keka? Vse bo prišlo ob pravem času … Trdo treniram in verjamem, da bom v prihodnosti oblekel dres članske reprezentance.

V zimskem prestopnem roku ste bili na očeh mnogih oglednikov iz tujih klubov. Mnenje o tem … Tuji ogledniki nenehno spremljajo mlade obetavne nogometaše. Z dobrimi igrami in zadetki poskušam vedno opozoriti nase.

V zimskem premoru ste si v katalonski prestolnici ogledali sila zanimivo srečanje med Espanyolom in Atletico Madridom, katerega barve brani tudi Sergio Agüero. Kakšen vtis je na vas naredil argentinski zvezdnik? Z nekaj potezami je dokazal, da sodi med najboljše nogometaše na svetu.