Prva bitka Gorenju, vojna še zdaleč ne

V načelni prednosti, kar zadeva dve najboljši slovenski rokometni ekipi, naj bi bili Celjani zaradi okostja moštva, ki so ga obdržali iz pretekle sezone. V Rdečo dvorano je na drugi strani prišlo deset novincev, ki pa so se v ekipo povezali morda celo hitreje od pričakovanj. Domači trener Ivan Vajdl zaradi poškodb ni mogel računati na Roka Golčarja in Luko Dobelška, ki so ga soigralci še posebej pogrešali v obrambi. Derbi ni ponudil kakovostnega presežka. Preveč je bilo tehničnih napak, izgubljenih žog, pojavljale so se preglavice pri igri z igralcem več ... A tribune Rdeče dvorane je obiskalo slabih dva tisoč gledalcev in na novinarski tribuni je zaokrožila misel, da je (bil) na ligi prvakov obisk manjši, kar ni prav daleč od resnice. Prvo bitko je tako dobilo Velenje, vojne za naslov prvaka pa seveda še zdaleč ne.

Talentirani vratar Taletovič

Na začetku tekme obramb skorajda ni bilo. Gol za gol, hitri centri, podaljšani protinapadi ... Ekipi sta bili izjemno izenačeni, nobena ni vodila za več kot zadetek vse do 22. minute, ko je za 12:10 zadel Jernej Papež. A nato je ritem upadel, števec zadetkov se je umiril. Po omenjenem vodstvu za dva zadetka je Gorenje padlo v jalovih pet minut, ko ni zabilo gola – niti iz protinapada – čeprav je bil udarni celjski levi zunanji Ivan Slišković medtem že drugič izključen. Na velenjsko srečo je imela domača ekipa v vratih izvrstnega Emirja Taletoviča. Nekdanji mladinski reprezentant, ki je kar dolgo čakal prihod na veliko sceno v domačem klubu, je že do polčasa ustavil osem žog, od tega tri ''zicerje'' in sedemmetrovko. Primerljiv učinek je uspel tudi Matevžu Skoku, sicer Velenjčanu v celjskih vratih, ki je zbral sedem obramb, a manj ''čistih'' strelov. Zato pa je Coli precej omejil učinek desnega krila Maria Šoštariča. Vseeno so bile ose s kril uspešnejše kot Celjani, ki jim je uspelo iz kotov igrišča zabiti le zadetek v prvem polčasu derbija.

Celje dvakrat zapravilo plus tri

V drugem polčasu se je število tehničnih napak in izgubljenih žog skorajda potrojilo. Obe ekipi skupaj sta jih napravili 14. Uspešnega Taletoviča je v velenjskih vratih zamenjal Benjamin Burić, ki je prav tako kot njegov predhodnik obranil dve čisti priložnosti in sedemmetrovko, to so Celjani zadeli šele s tretjim izvajalcem. Neutrudno sta zadevala velenjska leva zunanja Klemen Cehte in Marko Dujmovič. Zadnji je bil nezgrešljiv s sedmih metrov (6/6) in se izkazal za enega od ključnih elementov zmage, saj je zabil tudi predzadnji velenjski gol. Korošec v zadnjih sezonah ni bil ravno med najvidnejšimi rokometaši Gorenja, letos pa ga očitno čaka odgovorna naloga. V tako izenačeni tekmi so bili mejna razlika trije zadetki. Celjani so si jo priborili dvakrat, v 43. in 46. minuti, ko je zabil strelsko izvrstno razpoloženi Ivan Slišković. A so nato, podobno kot Velenjčani v prvem polčasu, padli v petminutni strelski post, ki so ga ose izrabile za izenačenje in vodstvo 27:26 v režiji zelo solidnega krožnega napadalca Senjamina Burića. V zadnjih pet minut sta ekipi vstopili poravnani, Velenjčani so bili do konca bolj zbrani in učinkoviti, dosegli so delni rezultat 3:1 in se veselili zaslužene zmage ne glede na predhodne napovedi o celjski vlogi favorita.

Povsem različna popotnica pred ligo prvakov

Tako slovenski prvak kot podprvak v soboto začenjata ligo prvakov. K Velenjčanom, ohrabrenim z zmagovito samozavestjo, prihaja v goste švedski Drott, ki se je med evropsko klubsko smetano prebil prek kvalifikacij. Celjani morajo analizirati storjeno, nato pa se podati v goste k staremu znancu Zagrebu, ta ima izjemno mlado in obetavno ekipo z zgolj hrvaškimi rokometaši. Pivovarje bodo v hrvaški prestolnici bodrili tudi trije avtobusi navijačev.