Usoda lahko Milaniča in Keka poveže z Olimpijo

Kratek poletni oddih je že za nogometaši klubov, ki se pripravljajo na začetek prvenstva, pa tudi evropskih nastopov. Mariborčane, najboljši slovenski klub, čakajo izzivi v kvalifikacijah za ligo prvakov, s preskokom uvodne stopničke pa bi si zagotovili vsaj še štiri dodatne nastope. Dobitniki trojne slovenske krone so v skupinskem delu lige Europa, tolažilni nagradi za izpad v ligi prvakov, nastopili že dvakrat zapored. Če bodo hoteli mariborski podvig posnemati nogometaši Olimpije, Domžal in Celja, bodo morali preskočiti številne ovire. NK Domžale, tretjeuvrščena ekipa Prve lige Telekom Slovenije, ter NK Celje, pokalni podprvak, bosta evropsko pot začela že v prvem krogu, ki se bo igral 4. in 11. julija. Tako nas do evropskih uvertur ločita le še slaba dva tedna. Izbranci Stevana Mojsilovića in Miloša Rusa bodo nenosilci, tako da jim lahko ples kroglic pošteno zagreni življenje, saj so med morebitnimi tekmeci (nosilci) tudi močni klubi iz Norveške (Rosenborg in Tromso), Slovaške (Žilina), Bolgarije (Levski in CSKA, oba iz Sofije), Madžarske (Videoton), Belorusije (Dinamo Minsk) ... Na srečo pa je med nosilci tudi nekaj klubov iz nogometno manj razvitih držav (Malta, Liechtenstein, Luksemburg ...), ki bi jih lahko Domžalčani oziroma Celjani zlahka izločili. Od tistih, ki prihajajo s področja nekdanje Jugoslavije, bi lahko slovenska predstavnika naletela na Vojvodino, Sarajevo, Zrinjski Mostar in Rudar Pljevlja. Če bi imele Domžale kanček višji koeficient (2.441), bi spadale med nosilce, tako pa za las zaostajajo za islandskim Breidablikom (2.583), najslabše rangiranim nosilcem.

Olimpija začenja evropsko pot 18. julija, Domžale in Celje dva tedna prej

V drugem krogu kvalifikacij se bo pridružila Olimpija. Slovenski podprvak si je omenjen privilegij zagotovil s pomočjo Chelseaja, ki bo v tej sezoni branil lovoriko, a bo nogometno srečo pod vodstvom Joseja Mourinha iskal v ligi prvakov, kar je omogočilo Ljubljančanom dvig za ''odrešilno'' mesto. Ker pa so zeleno-beli nenosilci, se bodo v Evropi udarili z močnim tekmecem, ki se ponaša z veliko višjim koeficientom. Podobno se bo godilo tudi Domžalčanom in Celjanom, če bodo napredovali v drugi krog. Najbolj nezaželen tekmec bo ruski Rubin Kazan, s katerim se bo kranjski Triglav čez nekaj dni pomeril na pripravah v Avstriji, tu so še Standard Liege, Hapoel Tel Aviv (novi klub reprezentanta Branka Ilića), Sparta Praga, Lech Poznan, Trabzonspor, Slask Vroclav (z Rokom Elsnerjem in Daliborjem Stevanovićem), beograjska Crvena zvezda (obstaja možnost, da bo v kratkem z njo sklenil dogovor slovenski trener Slaviša Stojanović), splitski Hajduk ... Med kandidati pa bosta tudi graški Sturm, ki ga komaj nekaj tednov vodi Darko Milanič (njegov pomočnik je Novica Nikčević), ter hrvaška Rijeka, ki ji poveljuje še eden nekdanji trener Maribora, Matjaž Kek (njegov pomočnik je Matjaž Florjančič).

Če bi Milanič ostal pri trofejnem Mariboru, bi v ponedeljek nestrpno čakal ime tekmeca v drugem krogu kvalifikacij za tako želeno ligo prvakov, s selitvijo z Avstrijo pa so ga doleteli novi cilji. Preboj v skupinski del lige Europa in spoznanje, da ga lahko žreb v Evropi združi tudi s slovenskimi predstavniki, denimo Olimpijo, pa tudi Domžalami in Celjem, če bosta uspešna v prvo. Zanimivo bi bilo tudi, če bi žreb poskrbel za sosedski obračun med Olimpijo in Rijeko (danes bo med Razdrhovo in Kekovo četo prijateljska tekma v Kranjski Gori). Ker bo Evropska nogometna zveza (UEFA) vse udeležence prvega in drugega predkroga predhodno uvrstila v desetčlanske skupine po zemljepisnem ključu, je možnost dvobojev med klubi iz sosednjih držav še toliko večja. Dvoboja drugega kroga bosta na sporedu 18. in 25. julija.